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296 EJERCICIOS ESPIRITUALES. Santos tenian de mortificar los sentidos, enfrenarlos, y apartarlos de los peligros para que la imaginacion no los atormentase despues con recuerdos poco conformes á la pureza. Yo he hecho pacto con mis ojos, decia Job, para no fijarlos en mujer ajena, no sea que su memoria man- che mi alma. El amor de benevolencia, de verdadera dileccion, de preferencia sobre todo: digámoslo de una vez: el amor divino, precioso, sobrenatural y santo, dado por Dios para que le amemos sobre todas las cosas por ser quien es, y al prójimo por Dios: aquel amor puro que condena los ódios, las envidias, las iras, los escándalos, las dis- cordias, los cismas, las sediciones, y cuanto destruye ó deteriora la paz y buena armonía entre los hombres: aquel amor que es vida del alma y la vivifica con un sér so- brenatural, proporcionándola para todas las virtudes y buenas obras: aquel amor que es muerte de los desór- denes, vicios y pecados, espiritualizando 4 la criatura para que viva mas en Jesús, á quien ama, que en sí mis- ma: aquel amor que nos une á Dios, y con el que Dios se une á nosotros, es del que yo háblo, y el que hemos me- nester para cumplir el primero y mas grande de. los mandamientos del Señor. Qué verdad eterna, venerables Religiosas, tan llena de consuelo! Deus charitas est, et qui manet in chari- tate in Deo manet, el Deus in eo. Sín este amor,sin esta caridad, nada nos aprovechan todos los ejercicios monás- ticos: nada los ayunos, nada las vigilias, nada la aspe- reza del hábito y las maceraciones de.la carne, nada el coro, nada el retiro, nada la clausura, todo, en fin, esnada sin caridad: pero con ella todo se vivifica, todo se perfec- ciona, en todo, hay mérito en la tierra y premio en el Cielo. ¿Pero por qué grados subiremos á esta perfeccion del amor? ¿Qué principios, qué medios y fines tiene? Esta es la materia de la -