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qué en la prensa bajo el epígrafe de "Canturías de los indios de Cu– maná (10). Y todavía una palabra más: Respeto, naturalmente, la decisión de nuestro gran escritor Mariano Picón Salas, al iniciar su antología de lecturas venezolanas, "Dos Siglos de Prosa Venezolana" con páginas de Oviedo y Baños tomadas de su obra "Historia de la Conquista y Población de Venezuela"; per6 creo que deberíamos considerar como clásicos a varios de los cronistas e historiadores misioneros: muchas de sus páginas históricas y desc:riptivas del mundo físico, vegetal, ani– mal y humano de la antigua y para nosotros ya nostálgica Venezuela, son bellas y plásticas de verdad y están escritas en un castellano con todo el sabor de un vino añejo. Pienso que hay que seguir trabajando para que· el foso, que se cavó cuando la guerra larga de independencia entre aquellos y estos tiempos, se rellene con buena tierra y no haya que andar pasándolo con puentes levadizos. IV. EL MISMO TEMA LINGÜISTICO DURANTE EL SIGLO XIX El año 1824, meses antes de que las armas confirmaran la inde– pendencia en Ayacucho, los representantes de Ecuador, Nueva Gra– nada y Venezuela, reunidos. en Congreso, dictaron una Ley, que rotu– laron de Misiones. Reconocían en ella su deber de proteger la propa– gación de la fe cristiana y promover la civilización, y se disculpaban de no haber fomentado las establecidas ni haber creado otras nuevas; todo, por las consecuencias de la guerra:. En aquella ley se mostraba interés por conseguir los materiales lingüísticos referentes a los idio– mas de los indígenas (arts. 19 y 20); pero nada se mandaba sobre su uso y sí sólo sobre escuelas para la enseñanza de las primeras letras y del castellano (art. 21) . En un decreto posterior ( 11 de julio de 1826) se autorizaba a los no indígenas establecerse en los pueblos de indios. Y en cuatro decretos de Bolívar de los años 1828 y 1829 se declaraba "de absoluta necesidad restablecer cuanto antes" las antiguas Misiones con los mismos misioneros y también ·restablecer "en todos los pueblos de indígenas de la provincia (Guayana) la antigua disci~ plina y economía, que tanto los hizo prosperar antes de la guerra de la Independencia". • -39-