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. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capítulo I FUNDAÇÃO DA CIDADE DA BARRA DO CORDA E CHEGADA DOS PADRES CAPUCHINHOS B ARRA DO CORDA é assim chamada pelas colinas que a circundam e formam um verdadeiro paredão ao rio Corda. Antes de 1839, a localidade era coberta de matas virgens, no meio das quais viviam errantes, hoje aqui, amanhã noutro lugar, as tribos dos canelas, dos mateiros e dos guajajaras. Antigamente, e antes que os missionários penetrassem nas matas virgens do Brasil, a vida dos selvagens era a mais brutal, abandonada à devassidão, à bebedeira, à mais terrível luxúria, fatal condição da humanidade degenerada, que se acha em nível ainda mais baixo que o dos brutos que não têm razão. Eles viviam num estado de antinatureza que, em vez de elevar-se, resvala cada vez mais no embrutecimento, selo do pecado que não pode ser cancelado senão pela mão de Deus através do ministério dos sacerdotes da sua santa religião. Quando os missionários entraram pela primeira vez naquelas florestas e encontraram os selvagens, eles, como enviados do Senhor, se desdobraram num zelo verdadeiramente sobre-humano, e, com a ajuda daquele Deus que tudo pode, conseguiram reunir, em pequenas aldeias, algumas tribos, apenas para ser depois amargamente enganados, porque