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32 Pe. Bartolameo da Monza mento da Santa Igreja. Iniciado o combate, eis ainda que aparece o defensor da verdade, Pedro. Sim, é Pedro que, chefe e pastor da- quele grupo de novéis missionários e dos futuros crentes, surge para defender os companheiros no divino apostolado e rebater o escárnio dos adversários. Foi Pedro quem, antecipando-se a todos, fez emu- decer os inimigos dos enviados de Cristo, e quem, em primeiro lu- gar, anunciou às nações a vinda do Messias, e, com as palavras do profeta Joel, convidou os filhos da nova Sião a exultar e alegrar-se no Senhor Deus que lhe deu o doutor da justiça. 1 Confirmada pelo Espírito Santo, a palavra daqueles pri- meiros missionários operava milagres, e os filhos da Santa Igreja, da nova Sinagoga, da esposa de Jesus Cristo, verdadeiro Abraão, multiplicavam-se como as estrelas do céu e como as areias do mar. Ao primeiro anúncio do Evangelho, cerca de três mil almas recebe- ram a palavra de Deus, e a cada dia o Senhor acrescentava novos crentes à mesma sociedade. Aqueles primeiros missionários foram postos na prisão: com graves ameaças, foram intimados a, de modo nenhum, falarem e ensinarem em nome de Jesus; mas eles, que sabiam que às potes- tades ordenadas por Deus há de se prestar a honra que lhes cabe, sabiam também que antes de tudo se deve obedecer a Deus, e por isso responderam: “Se, perante Deus, é justo obedecer-vos a vós antes que a Deus, julgai-o vós mesmos: mas nós não podemos deixar de falar das coisas que vimos e ouvimos.” Os apóstolos, não podendo deixar de cumprir a missão recebida, continuavam a pregar, pelo 1 A edição original deste livro contém passagens com palavras truncadas que difi- cultam compreender o que, de fato, escreveu o Autor. Aqui, nem o confronto da profecia (Joel II, 23) invocada por Pedro nos Atos dos Apóstolos (II,16-21) facilita entender o que diz o texto italiano: “Fu Pietro che [...] invitò i figliuoli della novella Sionne ad esultare e rallegrarsi nel Signore Iddio perchè a lei ha dato il dottore della giustizia.” (N. T.).