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Na manhã de 13 de março de 1901, centenas de índios guajajaras atacaram a Colônia de São José da Providência, implantada cinco anos antes pelos religiosos capuchinhos italianos no povoado Alto Alegre, no sertão do Maranhão. Em reação ao processo catequético que exigia a mudança radical de seus costumes e tradições, os índios mataram 4 padres e 7 irmãs, e mais internos e serviçais do convento e, nos dias seguintes, 200 civilizados. Foi o maior massacre de índios contra brancos no Brasil, desde a Cabanagem. A tragédia de Alto Alegre é revivida, em pormenores, neste livro do capuchinho Bartolameo da Monza, publicado em Milão, em 1909.