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libras que le adeudaba, según las cláusulas del asiento. Y has- ta amenazó (6 de mayo 1739) con revocar dicho asiento, si inmediatamente no se le hacía efectivo el pago. El gabinete de Londres reforzó sus flotas del Mediterrá- neo y de las Antillas, reorganizó el corso, reclutó nuevas levas. Cuando el 25 de junio se disolvió el parlamento, podía considerarse el estado de guerra contra España una situación de hecho, aunque sin declaración oficial. El monarca español consultó con sus Consejos de estado, de Indias, de marina y guerra, Panamá, Cartagena, el mar Caribe exigían una atención mucho más directa y efectiva que la precedente. Podía barruntarse que por sus aguas y costas se había de librar el zafarrancho. Desde 1717 a 1723 había funcionado allí un virreinato, desgajado del peruano: el del Nuevo Reino de Granada, que comprendía las provincias de Santa Fe, Cartagena, Santa Marta, Maracaibo, Guayanas, Caracas, Antioquía, audiencias | | | Re dl 0 ) —— A Me = SOS == MESSTS <= Ni / V A ERP === SS “Ll a Y 7 AI y RE de Panamá y de Quito y la capitanía general de Tierra Fir- me. Por los informes del único virrey, Jorge de Villalonga, Felipe V lo suprimió, reduciéndolo a su antigua jerarquía de «presidencia, gobierno y capitanía general de Santa Fe», de- pendiente del Perú. Las demandas de varias entidades neo- granadinas mediante sus comisionados en la corte, los re- querimientos apremiantes del presidente, gobernador y capi- tán general, don Rafael de Eslava (1733-1737), el mismo peso de los tiempos, volvieron a lanzar reiteradamente sobre el tapete ministerial la cuestión política de aquella real audiencia y capitanía general de Nueva Granada. Por voluntad de imperio, por imperativo de defensa, por apremios económicos y hasta por real piedad con aquellos sus vasallos, Felipe V se decidió a enaltecer y prestigiar aquella inmensa posesión americana, dotándole definitiva- mente de rango virreinal, con el mismo prestigio e id4nticas facultades que los virreinatos históricos del Perú y de Nueva España. co Y