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canzó la jerarquía de caballero gran cruz de aquella orden hospitalaria, tan vinculada a la historia política y social de Navarra. De ella había sido gran maestre don Martín de Redín y de Cruzat, general asimismo, aunque pamplonés, de una de las armadas de Felipe IV. Citan las crónicas acciones de guerra del caballero del mar, don José Manuel de Guirior, contra ingleses y arge- linos. Sus rápidos ascensos lo demuestran. Una de ellas fue singularmente destacada. Por las ambiciones maternales de la segunda esposa de Felipe V, Isabel de Farnesio, nos habíamos visto envueltos en la guerra de sucesión austria- ca. Y contra las justas pretensiones de la aguerrida y gentil María Teresa, se habían aventurado por los Campos de Italia los infantes españoles, don Carlos y don Felipe: Don Carlos, que se había coronado rey de Nápoles y Sicilia a costa del imperio; Don Felipe, que, con alguna menor ambición, soñaba arrebatarle los ducados de Parma y de Guastalla. La escuadra franco-española, hija del segundo pacto de familia (Fontainebleau, 1743), estaba surta en aguas de Tolón; la inglesa, en Menorca. Aquélla buscaba la oportu- nidad de enviar socorros a Italia; ésta, como partidaria por el momento de la princesa austriaca, se mantenía al acecho. Cuando el almirante Court, responsable de aquella empre- sa, decidió poner rumbo a Génova, topóse los navíos de guerra británicos a la altura del cabo Sicié, no lejos de las islas Hiéeres. El choque fue violento (22 de febrero de 1744), digno por su bravura de la batalla de Trafalgar (1805) y más digno por su eficacia Sea por desacuerdo entre sus mandos, sea porque, según el «alarido univer- sal» que se levantó en España, nos abandonaron los fran- ceses en el momento de la contienda, redújose la acción al enfrentamiento de 12 buques de línea españoles con 32 ingleses más 13 fragatas. No quedó barco español sin su tributo de averías y de sangre: arboladuras rotas, jarcias cortadas, cascos con vías de agua, palos, vergas y mas- teleros rendidos, tripulación muerta o malherida, con pér- didas de tres comandantes, nueve oficiales y un total de