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Viaggi di un ministro generale cappuccino 467 laici e 2753 chierici. Spingere un sacerdote a subire gli esami per le confessioni, era come mandarlo alla forca! Intanto i conventi cap– puccini erano pieni di frati, in un mondo strapieno di preti e di religiosi. Se teniamo conto di questo contesto storico, forse non ci scan– dalizzeremo più nel constatare che nelle ordinazioni bernardiniane è quasi assente ogni incitamento all'azione apostolica dei frati. Egli è preoccupato di salvaguardare la purezza della vita religiosa, il cui ideale fa consistere nella ritiratezza, nella preghiera, nella più rigida povertà individuale e collettiva, nella penitenza corporale. Eppure l'attività apostolica non mancò, poiché in questo clima di rinnegamento e di alta tensione spirituale crebbero ed operarono i grandi uomini del Seicento, fiorirono le opere (predicazione, assi– stenza caritativa nelle epidemie, missioni interne, missioni tra prote– stanti, scismatici e pagani) e l'Ordine visse la sua giornata più eroica, lasciando ai secoli successivi un esempio difficilmente ripetibile e un'eredità spirituale, di cui ancor oggi viviamo.