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232 «...el Señor me dio hermanos» cuentro con los misioneros; al final no pudo sustraerse al mismo. Ultima desilusión y mofa para nuestros misioneros. El mal llamado juicio no sirvió más que para ofrecer al arzobispo la oportunidad de vomitar sobre los dos capuchinos toda suerte de calumnias y amenazas, de cubrir con las insolencias más vulgares al patriarca de Alejandría, cuyas cartas finalmente habían sido leídas, y para que los dos prisioneros tuvieran por cierto que su suerte estaba ya definitivamente señalada. Para ellos, ya adiestrados y prontos, era la alegría de la inmo– lación inminente por su fe y su ideal. El martirio La muerte. Sí, era lo que se deseaba para los dos enviados de la Iglesia de Roma. Mas, para darle una apariencia de legalidad al veredicto, se buscó una plausible (para ellos) justificación. Se pensó en incitar, como siempre, a la plebe, y el pueblo en bloque intervino pidiendo el exilio para los dos prisioneros. La plebe había com– prendido mal: no el exilio, sino la muerte, era lo que quería el arzobispo, y el pueblo, dócil una vez más, alborotó en la plaza ·reclamando para los dos misioneros o la apostasía de la fidelidad a Roma, o la horca. El motivo del sacrificio resultaba así bien claro. El padre Casiano, en nombre de su hermano, respondió reci– tando en voz alta la profesión de fe en varias lenguas. No tuvo tiempo de terminar, ya que la impaciencia sobreexaltada del juez intervino con la escueta indicación de la condena de ambos a ser colgados. El enfurecido pueblo se reunió immediatamente en el lugar de la ejecución sin necesidad de avisarlo. De hecho, se tenía la horca, estaban los sentenciados, y los verdugos estaban a punto, faltaban sólo las cuerdas ... Fue entonces cuando el padre Casiano intervino: si esto podía significar un retraso, allí estaban a punto sus cordo– nes, dijo, mostrándolos al verdugo. Se probaron, pero los cordones eran ásperos, y el nudo corredi– zo no se deslizaba con rapidez. Fue entonces cuando una piedra puntiaguda, por orden del