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BENITO DE URBINO 173 Era muy devoto de la Virgen y delicado como un hijo: la lla– maba dulcemente «mamá»; recitaba diariamente los quince misterios del rosario; ayunaba nueve días como preparación a cada una de sus fiestas y la víspera la pasaba a pan y agua. Austero La austeridad estuvo muy presente en la vida de Benito. Con otra expresión muy concreta se trataba de hacer penitencia. Además de los ayunos prescritos o aconsejados por la Regla, observaba la cuaresma de san Miguel, otra antes de la festividad de san Pedro y san Pablo; ayunaba como preparación para Pentecostés . En cua– resma no tomaba nada por la noche. Si, por estar fuera del conven– to, debía aceptar alguna cosa más, se sometía a penitencias más rigurosas cuando regresaba. De ordinario no tocaba los alimentos; discretamente los devolvía a la cocina. Cuando era superior, si algún fraile le pedía permiso para hacer alguna penitencia extraordinaria, no lo concedía más que cuando estaba seguro de que él mismo se habría sometido a la misma penitencia. Todas sus mortificaciones fueron siempre acompañadas de un espíritu alegre, hasta con su pizca de humor. Cuando sus hermanos Passionei le invitaban a casa, le pedían a veces que se olvidase de sus frecuentes vigilias. Pero él respondía que no las podía dejar pa– sar porque la vigilia llega una sola vez al año. El padre Benito, que sabía cómo podía ayudar mejor a los po– bres, los enviaba con frecuencia a casa de sus propios hermanos. Los Passionei eran todos de buen corazón y generosos con los nece– sitados, aunque se permitían después burlarse de su hermano capu– chino: «No contento con haber distribuido todo lo suyo en limos– nas, quiere también repartir todo lo nuestro» . Entre los frailes quería ser tratado como el último. Deseaba para sí el pan duro, del sobrante, incluso enmohecido, el plato más escaso. Bebía poco vino y sólo muy bautizado; si por motivos de salud, debía beberlo puro, justamente se mojaba los labios . Pudiera parecer que Benito era un hombre robusto; pero era un cúmulo de enfermedades. Desde joven daba la impresión de