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velas encendidas, guiadas por los ricos es– tanda1tes de las cofradías; y algunos años ha habido festejo popular y castillos de fuego de artificio, preparados por los más célebres pirotécnicos". Esta Hermandad que, como la anterior, admite en su seno a toda clase de gentes, sin distinción de sexo ni edad, celebraba su fies– ta el 2 de febrero, día de la Candelaria. A par– tir de 1970 celebran los cultos el 9 de no– viembre. Estas dos asociaciones están en trá– mite de unirse en una sola. • Corte de Honor: El 25 de marzo de 1912, poco después de ser llevada la efigie de la Almudena a la cripta de la catedral, la Infanta María Teresa, herma– na de Alfonso XIII, fundó esta Cofradía "con el fin de acompañar a la Virgen para que no quedase sola en la cripta". Cada asociada ha– rá la guardia a la Señora una vez al mes, en el día y hora que se le señale. Está integrada por mujeres solamente. 40 Para dar más realce a su misión de ser "Corte ce Honor" de la Virgen, sus miembros asisten a las procesiones y actos públicos con la clásic:1 mantilla española. En 1971 se renuevan, en parte, los fines de la Asociación. La vela ante la Virgen había ido suprimiéndose como consecuencia del ritmo vertiginoso de la vida actual. Los deberes se reducer.. a los siguientes: Un avemaría diaria a la Virge::-:. de la Almudena. La asistencia, una vez al 2.ño , a la fiesta reglamentaria (25 de marzo). -:..:-na cuota anual de cuantía volunta– ria. En maye de ese mismo año, se accerda celebrar, tocbs los días 25, una misa rezada ante el a:tar de la Virgen, donde se recogerán fondos e::11:re sus miembros y entre el público, para asistenca de pobres y necesitados. Santa María de la Almudena -no viene al caso qu§ efigie, ni en qué siglo o en qué ma– dera fue tallada- ha sido siempre la perla querida y venerada por los madrileños. Veamos ahora la concha que ha albergado esta peca.