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PARTE SEGUNDA EDAD DE ORO DE LA LITERATURA PATRÍSTICF\ 325-461. § 31. Notas características. 1. Con el advenimiento de Constantino al trono de los Césares, entró la Iglesia cristiana en un período de carácter completamente nuevo. El edicto de tolerancia que este empe– rador, en unión con su colega Licinio, publicó en Milán en 313, garantizaba a la Iglesia la igualdad oficial con el paganis– mo y su personalidad jurídica. La conducta de Constantino para con el cristianismo, durante su gobierno, aunque al prin– cipio simple tolerancia, fué después franca y manifiesta pro– tección, y ésta había de convertirse en concesión de privile– gio exclusivo en tiempo de Teodosio I (t 395). Las tentativas de Licinio y Juliano para restablecer el paganismo, no tuvie- · ron éxito, por haber sucumbido el primero, vencido por Cons– tantino, en la batalla de Adrianópolis, el 324, y el segundo en la guerra contra los persas, el 363, después qe un gobierno que sólo duró veinte meses. Entonces la Iglesia, libre de la opresión exterior, pudo dedicarse a difundir sus ideas regene– radoras en beneficio del mundo pagano, y darles cuerpo es– pecialmente en la reforma de las leyes y en las instituciones en favor de las clases desvalidas y menesterosas. Se edifica– ron suntuosos y magníficos templos, adquirió el culto cristia– no mayor solemnidad, y se dió gran impulso a las misiones en países que no pertenecían al imperio romano. Pero la con– versión de las muchedumbres al cristianismo, y en particular la entrada en la Iglesia privilegiada por el Estado de elemen– tos religiosos indiferentes, produjo naturalmente la relajación de la disciplina y el enflaquecimiento del vigor de la vida de la Iglesia. El empeño de penetrar con la inteligencia los mis– terios de la fe, dió margen a enconadas luchas religiosas, que se recrudecieron durante largo tiempo a causa de la intromi– sión del Estado en los asuntos eclesiásticos. Pero gracias a la . -