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PF\RTE TERCERR DECAD:NCl?i Y FIN DE Lf\ LITERf\TURA Pf\TRÍSTICF\ § 53. Notas características. 1. Allá, pJr mit:ld del siglo V, empieza a declinar hacia su ocaso el sol de la literatura patrística; disminuye notablemen– te, a partir de aquella época, la fuerz:1 creadora y el interés científico, princip:ilmente en el terr,rno del dogma; los escri– tores eclesiásticos son cada día más raros y menos originales Este movimiento de retroceso se explica en parte por las cir– cunstancias de la época; pues en Occidente se vió perturbada la civilización romana por la irrupción de los bárbaros, que , cual nube de graniw, cayó sobre aquella comarca fecund:1 en toda clase de producciones literarias, y en Oriente, el despo– tismo religioso de los emreradores, acostumbrado allí, arreció aun más en la lucha contra el desenfrenado fanatismo de los monofi5itas; además, muchos de los países qµe fesundara la civilizació .1 heléni :a, quedaron asolados por el islamismo. Las hordas germánicas no se mostraron ·ctel todo insensibles a la influencia de la civilización romana eclesiástica, con lo cual la vida ci~ntífica pudo en alguna manera reflorecer en las Galias y en Italia; y por lo mismo la ruina intelectual del Occidente ro fué tan completa como la del Oriente, donde, aunque San Juán Damasceno alcanzó gran gloria como dogmático y corno poeta, fué, sin embargo, como un oasis en el desierto, puesto que, a su alrededor y después de él, continuó la misma atmós.:. fcra de sopor y torpeza del entendimiento. 2. Los escritores de esta época se contentaron, en su mayor parte, con- recoger el fruto de las investigaciones de los sig'os precedentes, para facilitar su uso. Entonces seco– menzó a reunir en las Catena> las diferentes_ exp 1 icaciones de los textos bíblicos, y en los Florilegia los más notables juicios y máximas de los filó5ofos y Padres de la Iglesia. Estas colec– ciones tuvieron gran importancia, pues por medio de ellas se