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224 IL PENSIERO CIVILE benché nel Turchi la lotta si faccia piu serrata e sistematica, in realta il cappuccino non e completamente chiuso agli influssi illuministici. Pur eccitando il governo a non lasciar correre i li– bri dei filosofi nelle mani di tutti, si dichiara « amico dello stu– dio e del sapere » e sembra ammettere che anche da quei libri si possa apprendere non pocoª 4 • Le quattro prediche contro gli « spi– riti forti » recitate alla corte nel 1773, erano state un tema sug– gerito dal duca Ferdinando, a cui l'oratore si era adattato senza mostrarsi troppo entusiasta. In esse condanna l'ateismo e l'in– credulita, ma usa un contegno cauto e moderato, lontano dalle biliose censure degli intransigenti, per non coinvolgere indistin– tamente tutti gli aspetti del secolo : « lo non nego gia, miei signori, che tra gl'increduli non vi sieno anche degli uomini dotti, dottissimi, ed in ogni genere versati di umana letteratura. Pare anzi oggidi una certa fatalita, che chi piu studia, meno crede: non ignoro di piu questo esser il grande argo– mento ripetuto dagli increduli le cento volte, che a misura si va pro– pagando negli uomini lo spirito detto filosofico, si va anche dimi– nuendo la semplicita della fede, e quel terreno di cui s'impossessa la mondana filosofia, lo perde ogni giorno la religione... So che questo si chiama il secolo illuminato; ma in materia di religione, dopo la nascita del cristianesimo, non ve n'ebbe forse nessuno piu tenebroso. Potrei forse accordarvi essere questo il secolo delle cognizioni; ma voi dovrete accordarmi sicuramente, che non e gia questo il secolo dei costumi... Se non che io temo molto, o signori, che non siamo delusi nel chiamare il nostro secolo il secolo illuminato. Discorria– mola con buona fede. Dopo que' genii sublimi che nell'ultimo secolo ci precedettero, che cosa abbiamo noi fatto? Gli abbiamo ripetuti, e non piu; gli abbiamo fors'anche guastati... Ma pure vi sono degli uomini dotti e profondi, veramente tali, che non han religione. Ed io rispondo: saranno tali nelle altre scienze, ma nella scienza della religione li troverete ignorantissimi... » 35 • Del resto, come abbiamo gia visto, l'illuminismo non si esau– riva, né tanto meno si identificava con il libertinaggio filosofico. 3. UTOPIE DEL SECOLO. Il libertinaggio accompagnato da spregiudicatezza radicale in religione, morale e filosofia, ne fu pero l'espressione piu palese. Del resto il progresso dei lumi trascinava nella sua corsa tutta la societa. I geni precedevano, ma anche nei servitori, nei curiosi che arrancavano dietro di loro, un po' perché quella era la moda 34 « Né mi si dica... che io sono venuto stamattina a fare l'apologia dell'igno– ranza, perché da tali libri s'impara molto. No: sono amico dello studio, sono amico del sapere... ». Op. compl. XVI, 136: Contra la lettura dei libri cattivi. 35 Op. compl. VII, 24-25: Spiriti forti II.