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222 IL PENSIERO CIVILE Dietro questi corifei, « i grand i » dello spirito, s'incam– mino la turba degli « s pi rite 11 i a 11 a moda » 26 , che presero ad •attaccare la religione con minore arguzia e originalita, ma con maggiore leggerezza ed audacia. A loro basta: « Un verso di tragedia, un periodo di romanzo, un articolo di dizionario recitato con aria nobile e franca, animato dall'impostura e condito dalle piu impertinenti bu:ffonerie. La buffoneria e il loro forte... 27 • Vi spacciano con franchezza che Spinosa 'concludente– mente dimostra il suo orribile panteismo; che Tolando fu un ateo íntimamente persuaso; che Obbes si ritrova invincibile nel suo per– nicioso sistema. Non hanno mai letto né Spinosa, né Obbes; e su quai fondamenti asseriscono cio? L'han inteso dire da un altro, e l'han Ietto in qualche libercolo senza saperne il perché » 28 • Ma intanto di questi libri e piena l'Europa, giacché: « La curiosita li produce, la curiosita li moltiplica, la curiosita li fa leggere con piacere; i semplici ne rimangon sedotti, lo scanda– lo di giorno in giorno piu cresce, e la religione si perde. Dicono di volere illuminare il mondo, e non fanno che renderlo piu ignorante, piu libertino » 29 • In questo modo nel secolo illuminato: « Per tutta !'Europa e si scrive e si stampa e si legge: ma lo 26 « Spiritelli alla moda, che si ridono del Vangelo, e lo chiaman nemico e dei nostri piaceri e delle nostre fortune... ». Op. compl. XVIII, 95: La religione cristiana quanto utile al bene particowre delT:uomo. Piu di frequente l'oratore li chiama pi e e o 1 i in ere d u 1i per contrapporli ai grand i che dirigono l'opi– nione pubblica. Cosl: « Esce un libro contro la religione. L'autore e gia screditato presso _gli uomini savi per il libertinaggio, per l'impudenza della sua satira, per l'impertinenza delle sue buffonerie. Non importa. I piu piccoli increduli sono in sollecitudine per averlo; lo leggono con avidita, lo innalzan sino alle stelle; e come sono tali libri ordinariamente pieni di sofismi, di declamazioni, d'immaginazion ri– scaldata dall'empieta, cosl finché dura la loro lettura pare ad essi di rimanerne persuasi. Ma chiuso il libro, e raffreddata la fantasía, eccoli piu dubbiosi di prima... S'incontrano in uno spirito forte, che pare piu franco e deciso degli altri: questo e per essi un oggetto d'invidia, vorrebbero esser simili a lui... > Op. compl. VII, 36-37: Spiriti forti 111. 27 « La buffoneria e il loro forte, ridono e burlano alle spese della religione, dei ministri della religione e di Dio. Un motto piccante, un giro di parole inge– gnose, un'acutezza di spirito sopra gli oggetti piu gravi..., sono tutto quello di sodo che possiam da loro aspettarci: non hanno per la lor causa né altre ragioni, né altre prove... Si piccano non pertanto di letteratura e di erudizione... E quali sono i libri che leggono? Raccolte di lettere egualmente oscene che empie, saggi piacevoli e libertini, poemetti impuri e sacrilegi, novelle, romanzi, dizionari cuciti dall'impo– stura e dall'empieta... >. Op. compl. VII, 20-21: Spiriti forti II. 28 Op. compl. VII, 20-21. - « Richiamate g!i uomini agli studi sodi e severi, proibite ad essi e rapsodie e dizionari..., sostituite alla vivacita ed alla leggerezza la solidita ed il buon senso, e sara allora lo stesso che richiamarli alla religione >. 29 Op. compl. XVI, 118: Curiosita- I. - « E' uscito un libro nuovo, sentesi sus– surrare all'orecchio, un libro nuovo, un nuovo sistema, che attacca la religione, che scredita il sacerdozio, che ammette l'indifferenza del culto, un libro nuovo, un libro nuovo! Tutti corrono in folla per leggerlo avidamente i begli impegni del secolo, e non cessano di tessere elogi alla pestífera novita. Saranno errori sl antichi, quanto e antica la miscredenza. Non importa, hanno aria di verita nuove, nuovi lumi, nuove maniere di purgar l'uomo dai pregiudizii. Tali novita scandalose si rifondono, e si rimpastano in altri miserabili libricciuoli, e si fan passare fin nelle mani delle donne e del volgo... ». Op. compl. XIII, 139: Amore di novita ne' privati.