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Avouons qu'il est ditficile parfois de voir l'aspect universel– lement bienfaisant des contraintes religieuses. L'esprit naturel n 'en conviendra jamais et comme il anime plus souvent les conversations des clírétiens, meme ecclésiastiques, que !'esprit de Foi, la fidélité aux moindres obligations religieuses sera soumise a bien des assauts : « Mon pauvre Pere, si vous vous laissez arreter par toutes ces minuties vous ne ferez jamais rien ! · 11 faut avoir ! 'esprit large, savoir en prendre et en lais– ser ! C'est le besoin des ames qui commande ! » Le besoin des ames n'a jamais commandé a un religieux que la parfaite fidélité a sa Regle. Les apparences peuvent etre contraires, mais elles sont alors toujours trompeuses. N'oublions pas ce qu'on disait au Christ en croix : << Si tu es le Fils de Dieu, descends done de la croix ! » Et l'argument était de taille. Car, s'il était le Fils de Dieu, il lui suffisait de. vouloir pour se libérer et de ses clous, et de ses plaies, et de ses gardes. Et il semblait bien qu'en con• scien~e il aurait du le faire. N'était-il pas venu pour évangé– liser le monde ? Or, ce travail n'était pas fait : trois femmes et un homme au pied de la Croix, les seuls qui suivaient encore, ce n'était pas un résultat ! Et il n'avait que trente– trois ans ! En pleine force il aurait déserté un travail aussi urgent que celui du salut des ames, alors qu'il ne l'avait manifestement qu'a peine amorcé et que, pourtant, il était le seul a pouvoir l'accomplir avec l'ascendant que luí don– naient ses incomparables dons d'intelligence, d'éloquence, son pouvoir des miracles ? Vouloir partir dans de pareilles con– ditions mais n'était-ce pas fermer l'oreille a l'appel le plus émouvant des masses, donner la preuve, sinon d'un effroyable manque de creur, du moins de la plus lamentable des incom– préhensions ? II est habile, le diable, quand il se fait directeur de conscience ! Mais ce jour-la son sophisme astucieux a échoué. Et si le Fils de Dieu a voulu qu'il se soit essayé vainement contre sa propre Personne, c'était pour que nous le fassions échouer 98