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A. - Plus encore que la conv01t1se de !'argent, il nous égare sur la véritable richesse de notre vie. II ne nous la fait point chercher dans notre creur, dans notre valeur de charité, mais dans la pensée des hommes ou elle n'existe que comme valeur éphémere et si souvent illusoire pour le présent, toujours illusoire en définitive. 11 ne nous fait estimer les choses et les gens qu'en :fonction de notre vaine gloriole et non en fonction du progres de notre sainteté. II oriente ainsi toute notre vie d'apres un mensonge. Du démon n'est-il pas écrit qu'a cause de son orgueil il n'a pu rester dans la vérité (J oan., VIII, 44)? Le mensonge, d'ailleurs, est un procédé trop indispensable a l'amour-propre pour qu'il puisse y renoncer. Ainsi couvre-t-il nos torts et meme nos simples maladresses. N'avons-nous pas remarqué, s'il nous arrive, par hasard, de renverser de l'eau sur le parquet, comme nous sommes prompts a en faire dis– paraitre la trace, et a regarder a droite et a gauche pour savoir si personne ne s'en est aper-;u ? Notre responsabilité morale, peut-etre inexistante dans !'affaire, nous préoccupe moins que de subir une confusion... 11 ne faut pas que le prochain nous croie capables de... ce qui nous arrive, quand ce qui nous arrive n'est pas glorieux. L'égarement peut encore aller plus loin, jusqu'a replacer avec art les morceaux du vase qu'on vient de hriser pour que ce morceau reste dans les mains du premier qui le saisira et pour que le prochain encaisse ainsi la confusion qui nous revenait. Enfin, vis-a-vis de ce prochain lui-meme, l'amour-propre nous empeche de reconnaitre la vérité pour peu qu'il s'agisse d'un concurrent ou d'un rival. II y a, en effet, deux fa-;ons de dominer : monter soi-meme ou abaisser les autres ! Et les interprétations péjoratives se présentent d'elles-memes pour le service de l'amour-propre quand il s'agit d'abaisser autrui, si bien qu'il faut se surveiller soi-meme pour ne pas céder a la tentation de les produire. C'est si vite fait d'épointer l'arhre qui, montant trop haut, fait de l'ombre sur mes pro– pres plates-bandes ! 121