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Ce n'est déja pas mal, mais il fora mieux encore en matiere de pauvreté. L'apothéose en sera sur la croix, ou il n'aura meme plus les pauvres langes qui le couvraient sur la paille de la creche de Bethléem. Du monde il ne gardera que ses clous et sa couronne d'épines, juste ce qu'il en faudra pour en etre bien crucifié. On ne pourra pas aller plus loin en pauvreté. 11 LA LEC,:ON A ÉTÉ ENTENDUE... ... par toutes les ames vraiment chrétiennes et spécialement par tous les fondateurs d'Ordres religieux. Qu'il nous suffise de rappeler le cas de saint Fram;ois d'Assise dont la vie a été si bouleversée par l'exemple de la pauvreté du Christ qu'il en a mérité le titre incontesté de Poverello. Son amour de Dame Pauvreté, il l'a conté a la fagon d'un roman de chevalerie. II avait épousé, disait-il, une tres noble princesse qui avait été si fidele a son dernier mari que celui-ci avait expiré alors qu'elle le serrait, plus fort que jamais, dans ses bras. Mais, par la suite, elle avait été si méconnue des hommes que ceux– ci l'avaient chassée au désert a coups de pierres. Et c'est la que luí, Frangois avait eu la chance de la rencontrer. Alors il l'avait épousée et d'elle, il avait eu tous ses fils. Par consé– quent, on ne devait pas ajouter foi a la déclaration de qui– conque se dirait frere mineur sans étre authentiquement fils de la pauvreté. Ce serait, disait-il, un batard. Or cet apologue retragait bien, en la romangant l'histoire de la vie de Frangois d'Assise. Au foyer familia!, en effet, il n'avait pas connu la pauvreté, car Bernardone, son pere, menait bien ses affaires. II la ren– contra le jour ou, sur le tombeau de saint Pierre a Rome, il jeta tout le contenu de sa bourse, indigné par la ladrerie des pelerins qui ne faisaient au Prince des Apotres que des offrandes mesquines. Ce beau geste libéra son creur de sa magnifique colere mais le fit se trouver, pour la premiere fois, 104