BCCCAP00000000000000000001343

CAPITULO I FUNDACION DEL PRIMER CONVENTO CAPUCHINO (1598) L A fundación del primer convento capuchino en Zaragoza, a finales del siglo XVI, nos obliga a situarnos en un pasado en que la vida, cultura y costumbres de la ciudad del Ebro eran muy distintas a las que hoy vivimos. Por eso, es imprescindible recordar algunas pinceladas humanas y religiosas de aquella época gloriosa. 1. ASPECTOS SOCIALES Y RELIGIOSOS DE FINALES DEL SIGLO XVI. La ciudad de Zaragoza, asentada a orillas del río Ebro, contaba a mitad del siglo XVI con unos 25.000 habitantes. Era la capital del reino de Aragón. Fueron muchas las epidemias que a lo largo de los siglos iban poniendo un freno a su aumento demográfico, aparte de las guerras violentas que sufrió. En 1556 Felipe II, primogénito de Carlos de Austria, recibía con los dominios paternos el reino de Aragón. Esta presencia de la monarquía en Aragón se concretaba en el Consejo Supremo de Aragón, la Inquisición, el virrey, el gobernador y la audiencia real. Estas eran las principales instituciones que controlaban e impul– saban la vida social y política de Zaragoza. El fallecimiento de este polémico monarca se produjo el 12 de septiembre de 1598, año en que los capuchinos se hacen presentes en Zaragoza. Otro aspecto que conviene destacar dentro del cuadro de las actividades zaragozanas de este siglo XVI es la creación de la Universidad de Zaragoza, que fue una concesión del emperador Carlos V dada en las Cortes de Monzón en 1542; pero su puesta en marcha se retrasó 41 años. El esfuerzo y tesón de Pedro Cerbuna hizo efectiva esta concesión en 1583.