BCCCAP00000000000000000001288

FERRERÍAS Y FERRONES POR TIERRAS DE BAZTÁN No hay noticia alguna de que en España se hayan utilizado altos hornos, hasta muy adentrado el siglo XIX 4 • Razones: la no excesiva abundancia de carbón vegetal en nuestros bosques (comienza el uso del carbón mineral muy tardíamente) y sobre todo la bondad y limpieza del mineral de par– tida; y este mineral era el del yacimiento vizcaíno, tan ponderado hasta por los autores romanos 5. Y estas forjas catalanas o «a la catalana», extendidas en torno a este rico yacimiento por todos los bosques de la región, llegan a dominar el mer– cado mundial del hierro durante los siglos XVI y XVII 6 ; se localizan prin– cipalmente en Vizcaya y Guipúzcoa, extendiéndose también por otras zonas de la costa cantábrica, incluidos ambos lados del Pirineo Occidental, y, cómo no, los valles «solitarios» del Bidasoa. Efectivamente, muchas fueron las ferrerías que se pusieron en marcha, aprovechando los bosques y las corrientes de agua, siempre abundantes, de estas zonas bidasotarras y que, poco a poco, se fueron concentrando en esta– blecimientos de mayor potencia industrial y económica, para «fundirse» finalmente en 1881 en «Fundiciones de Hierro y Fábricas de acero del Bida– soa», en la villa de Vera del mismo nombre 7 • En tierras de la Universidad y Valle de Baztán se dieron también estas ferrerías, una del municipio, localizada en las cercanías de Elizondo, «Olazar» de Elvetea, y otras dos, en las cercanías de Urdax, debidas estas últimas 4 Véase Federico ToMBELLE, Los A!tos Hornos. CAV. Bilbao, 1976, 56 pp. Temas viz– caínos. 5 Véase PLINIO EL VIEJO, Historia Natural. Libro XXXIV, XLII, 148: "Hic lapis (magnetita) et in Cantabria nascitur, non ut ille magnes uerus caute continua, sed sparsa bulbatione -ita apellant- nescio an uitro fundendo perindc utilis, nondum cnim expertus est quisquam; ferrum utique inficit eadem ui". · Lo que quiere decir en lineas generales: "Esta piedra (la piedra imán) se halla tam– bién en el país de los cántabros, no en forma de roca continua, como el verdadero imán, sino bajo la forma de bulbos, así los llaman; ignoro si esta variedad es igualmente pro– pia para la fusión vítrea, porque nadie lo ha experimentado ; en todo caso impregna (inficiona) al hierro con la misma fuerza". Pero el mejor himno a esta tierra rica en hierro se canta a continuación (Libro XXXIV, XLIII, 149): "Metallorum omnium uena ferri largis~ima est Cantabriae marítima parte, qua oceanus adluit, mons praealtus -incredibile dictu- totus ex ea materia est, ut in ambitu oceani diximus". Que igualmente quiere decir: "De todos los metales, el hierro es el más abundante en el país de los cántabros; en la región marítima que baña el océano, hay una montaña muy alta, increíble decirlo, toda ella lle esta materia (hierro), como lo hemos dicho en nuestro apartado referente al océano". (Para esta referencia véase el Libro IV, 112). Texto tomado de la edición: Pline !'Anden. Histoire Naturelle. Livre XXXIV. París, "BeUes Lettres", 1953. Muy atinadas ,:on las observaciones que a estos textos añade Bailey en "The Elder Pliny's chapters on chemical subjects", Londres, 1932. 6 Véase Antigua Industria del Hierro por Joaquín ALMUNIA, Temas vizcaínos. CAV. Bilbao, 1975, 55 pp. 7 Véase por ejemplo, Etnografía histórica de Navarra por Julio CARO BAROJA. Pam– plona, 1971-1972, 3 vols. Ver vol. III, pp. 38 ss. [3] 347