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provincias, viceprovincias, custodias y casas o fraternidades loca– les; cada una de estas estructuras es una verdadera fraternidad", que no tienen obviamente sólo un valor jurídico, sino también un valor, que pienso poder llamar existencial, en relación con nuestro modo de vida en fraternidad 3 • Una circunscripción para que pueda ser provincia, es necesario que tenga un número suficiente de hermanos, contribuya al testimo– nio apostólico y a la vida de la Orden y esté basada en una cierta unidad geográfica, apta para favorecer la unidad de sus miembros. Para que una fraternidad local pueda existir debe estar formada por al menos tres hermanos que vivan juntos bajo la dependencia de un superior local 4 • El elemento esencial de nuestra vida es la fraternidad, entendida no tanto como es:ructura jurídica sino como comunión de vida. Lo expresaban muy bien las Constituciones de 1536: "Para que más puramente se observe la Regla y la altísima pobreza, con el debido orden de las cosas divinas, establecemos que en nuestros conventos no residan menos de tres frailes, ni más de doce, los cuales, reunidos en el nombre del dulce Jesús, tengan un solo corazón y una sola alma, esforzándose siempre por tender a una mayor perfección. Y para ser verdaderos discípulos de Cristo se amen cordialmente, soportando los defectos los unos de los otros, ejercitándose siempre en la práctica del amor divino y en la caridad fraterna, se dediquen a dar buen ejemplo el uno al otro lo mismo que a las demás personas, haciéndose continua violencia de sus propias pasiones y malas inclinaciones, porque, como dice nuestro Salvador, el Reino de los Cielos sufre violencia y los violentos, es decir, los que se hacen violencia a sí mismos, se apoderan de él" 5 • Precisamente por vivir en una fraternidad de menores, ningún hermano debe ambicionar cargos, para ejercer un poder o dominar 3 Cfr Const 110,1. 4 Cfr Const 111,3-5. 5 Const 139. 111