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MINETAKO ZOKOA brías y orientadas al norte; así se forma el manto vegetal, base de otros arbustos y árboles de mayor envergadura 47 . El « Ulex europaeus» En torno a Minetako Zokoa abunda mucho el Ulex Europeaus lin– neano; es la aliaga u otea de nuestros días; Plinio habla del método _utilizado por los «ingenieros metalúrgicos romanos» para filtrar en los rápidos de sus lavaderos el mineral aurífero, deteniendo las pepitas más gruesas junto con arenas cuarcíferas. Se colocaban estos arbustos en determinados lugares estrechos del cauce del torrente, para conseguir el efecto de retención y filtrado. En recientes visitas, dedicamos varias horas a la inspección de los diferentes montones de los desechos de cantera o mina y descubrimos un segundo manatial a la izquierda del anterior, menos abundante, y poco después chocábamos materialmente con un canal artificial, estrncho, de 150 metros de longitud, construído en la escombrera y que une las dos regatas de los hipotéticos lavaderos de mineral, sin tener relación aparente con la agricultura y la ganadería. Al seguir su curso aguas arriba, dimos con una pequeña presa de aspecto especial; construída en forma de arco contra la corriente del agua, tiene una longitud de 8 metros desde el estribo de apoyo de su parte derecha hasta el inicio del canal, una altura de. 1,25 metros en su parte central y un grueso de pared de 60 centímetros. La altura del estribo es de 1,70 meros y posee un pequeño aliviadero de 40 centímetros de anchura. Evidentemente la finalidad de esta pequeña presa parecía ser sencilla– mente desviar parte del caudal del primer riachuelo (muy abundante); al segundo, y puedo sospechar que el trayecto del canal, perfectamente encauzado y con pendiente suave y constante, podría haber sido utilizado para filtrar las tierras de aluvión arrastradas por el agua de la regata principal, mediante arbustos de fácil combustibilidad de que nos habla Plinio. ¿ Sería éste el lavadero reciente que mostrara el geólogo Lamare a su compatriota, el ingeniero Vié? 48 . 47. Una sencilla inspección visual de uno de estos amontonameintos de piedras, el más próximo a la fuente intermintente, me proporcionó algunos trozos de cerámica, de difícil clasificación, dado su estado y naturaleza, y· un hermoso mortero de mano tallado en dura arenisca que recogí y entregué al Museo del Coledio de Í..ecároz; por haber estado mucho tiempo a la intemperie, su superficie es muy áspera e irregular. Podría tratarse de un ejemplar de los utilizados pará reducir a polvo fino alguna cuarcita rica en gránulos del dorado metal. 48. La parte izquierda de la pequeña presa ha cedido al impulso de la corriente y sus piedras se han precipitado en el torrente; se trata de piedras planas de arenisca roja, enlazadas en la parte superior con un aglutinante de bastante espesor, formado por cemento y arena; debo agradecer a don José Luis Guerendiáin el análisis de la muestra del aglutinante que le proporcioné, obteniéndose un resultado llamativo: la arena es de origen y naturaleza poco comunes en los análisis rutinarios de materiales de construcción, se trataba de arenas basálticas. Don Marías Mendicoa, de Arizcun, hizo un arreglo de esta pequeña presa hace algunos años, por la necesidad de agua para su prado pastizal de «Bazabalea beitiko», hecho sobre una gran escombrera, pero trabajó sobre obras anterioes y no tocó para nada el pequeño canal que se origina en la presa. Añadió don Marías que la inundación [17] 181