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I. PRIMER PERIODO: 1873-1896 DESDE LA LLEGADA HASTA LA EXPULSION l. Ubicación sociopolítica y eclesial 1.1. Algunos historiadores piensan que García Moreno fue, y quizá todavía siga siendo, el político más prominente de la historia republicana del Ecuador. Recogemos de él lo que parece más importante en una perspectiva de proyecto para el pueblo aunque lo tengamos que ver desde la óptica del poder y de los partidos políticos. En su primer mandato, la acción de García Moreno se extendió a todos los aspectos de la vida sociopolítica e incluso eclesial: pacificó el país y mantuvo a raya a los militares; estableció las elecciones directas; organizó la división en provincias y así multiplicó la presencia del poder público e hizo que la adminis– tración, a través de la organización municipal, llegara a donde nunca antes. Fueron muy positivos los resultados en cuanto a lo fiscal, lo legal y lo educativo. Estableció el derecho al voto singular, personal, directo y libre, frente a la costumbre anterior, según la cual sólo votaban los ilustres y los económicamente potenciados. Amplió las garantías personales y reglamentó la libertad de imprenta. Esa misma libertad hizo que los ataques al mandatario fueran fuertes y numerosos, políticos, ideológicos, personales y calumniosos. Había entre los opositores y el manda– tario dos visiones diferentes: una prospectiva, la del presidente y otra regresiva, la de los adversarios. García Moreno quería sacar a la república de treinta años de empantanamiento entre el legalismo y el militarismo. Una nueva ley de hacienda dio principio a la vida fiscal ecuatoriana. Canceló las deudas del Estado en poco tiempo. La diferencia entre García Moreno y los militares era clara: éstos buscaban los ingresos para 4