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INTRODUCCION Los datos históricos de la presencia de los Capuchinos en Ecuador están recogidos en las distintas fuentes que hemos podido recopilar hasta ahora y que reseñamos en la bibliografía. Ahora bien, para una comprensión exacta de la historia no basta con la simple lectura de esos datos históricos. Se hace necesaria la comprensión de los mismos en el contexto de la época en que se dieron. Desde ·este punto de vista podemos preguntarnos: ¿Qué significa la presencia de los Capuchinos en el conglomerado ecuatoriano? ¿Cuál ha sido nuestro desempeño histórico en el país? Estamos conscientes de que nuestro trabajo no basta para dar respuesta a estas preguntas, pues las limitaciones son muchas. No pretendemos, por tanto ser exhaustivos. De igual manera, tampoco pretendemos responder a estas pre– guntas de una manera objetiva. Creemos que la objetividad no existe tratándose de un trabajo histórico, pues todo lo miramos irremediablemente desde la subjetividad que somos cada uno. En cambio nos parece importante dar a conocer los principios desde donde nosotros leemos los datos históricos, para que el lector pueda comprender -lo cual es diferente de aceptar- los posibles juicios que hagamos a lo largo del estudio. Nos colocamos en la perspectiva histórica del pobre, es decir, del que ve la historia desde los derrotados de la tierra. Lamenta– blemente la mayoría de las fuentes de que disponemos no nos favorecen en nuestro intento. Con todo creemos que es importan– te abrir caminos en este sentido. Quedaremos satisfechos si conseguimos apuntar con claridad algunas hipótesis de lectura que nos ayuden a abrir caminos de futuro y estimulen el deseo a los jóvenes capuchinos de conocer la savia histórica que corre por las venas de nuestra Orden. 3