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No así en la provincia de Manabí, de corte más liberal, de donde se recluirán a Colombia junto al Obispo Schumacher. Tampoco resultarán con éxito las pretendidas fundaciones de Ambato y Riobamba. De ahí se retirarán tres capuchinos italianos por problemas con el obispo, capuchinos que hasta hoy no se sabe cómo llegaron al país ni por qué se fueron. Las tierras del norte eran mucho más seguras para el clero por el ambiente político 4 • Desde el primer momento los frailes se dedican a la construcción material del convento de Ibarra y a la re– construcción espiritual de la ciudad y su provincia: "Padres, coristas y hermanos legos, sin olvidar los unos sus horas de confesonario ni abandonar los otros sus clases de filosofía, que explicaba el padre Serafín de Arenys de Munt, se dieron con verdadero ahínco, admiración de las gentes, a levantar su defini– tiva vivienda conventual" 5 • Recorrieron todo el norte del Ecuador dando misiones popula– res. El Gobernador de lmbabura en 1875 escribe: "Desde que estos virtuosos sacerdotes se establecieron en este lugar, se notó diariamente el mejoramiento de costumbres en los pueblos que ellos han misionado... El aspecto personal de ellos es una predi– cación constante y la austeridad de su vida un ejemplo viviente de abnegación y de desprendimiento. No cuentan con otros recursos que aquellos que la piedad deposita en sus manos, los cuales comparten con los pobres y muchas familias necesitadas" 6 • De cómo vivían aquellos Capuchinos da testimonio también el propio Obispo Schumacher: "Estos religiosos, sean viejos o sean jóvenes, con su capucha y su tosco sayal, son la alegría misma; viven en celdas pequeñas y pobres, que carecen de candados en las puertas y de vidrio en las ventanas y que se asemejan en un todo a las habitaciones de las gentes más infelices; se levantan a las doce de la noche a rezar maitines y lo hacen con tanta presteza que suena la campanilla y a los minutos están en la iglesia: lo que es posible porque duermen con el hábito... De pan, carne, huevos, anda el convento casi siempre escaso, porque no siempre reciben 8