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Este monasterio de "Damianitas" tomó desde sus orígenes, la advocación de Santa Catalina virgen y mártir, en honor de una ermita dedicada a esta Santa, extramuros de la ciudad. Este fue precisamen– te el lugar donde el 23 de agosto de 1234, dio comienzo la vida reli– giosa de las seguidoras de Santa Clara, siendo obispo Don Sancho de Ahones. También se le llama en los documentos con diversos nombres: Convento de la Penitencia de Cristo, Menoretas de Santa Clara y Monjas de San Damián. No se le pudo titular de Santa Clara por vivir todavía la Santa cuando éste se fundó. La noble señora Dña. Ermisenda de Las Cellas, fundadora de este insigne monasterio, era tía de Teresa Gil de Vidaurre, esposa del rey Don Jaime I el Conquistador, por lo cual tomó el rey a su cuenta la edificación de la iglesia, y así mismo, pagó gran parte de lo que perte– neció a la habitación de las monjas. Dña. Ermisenda hizo escritura de donación de varias posesiones para el sostenimiento del monasterio. En el archivo actual, se conserva una copia auténtica de dicha donación, escrita en pergami– no que mide 320 x 520 milímetros, la cual no sólo es importante desde el punto de vista histórico, sino bajo el aspecto filológico y geográfico. La iglesia resultó hermosa y capaz, y el interior del monasterio era un magnífico ejemplo del gótico-mudéjar aragonés, con detalles islá– micos esculpidos y esgrafiados con blasones, como los que se conser– van en los monumentos de la época. Tenía el claustro un cuadro de 76 pasos de largo en cada una de sus cuatro líneas, haciendo perfectísi– mos ángulos; debajo, en medio, una luna tan espaciosa que dilataba el corazón verla, deslumbrante de luz y de sol. Las demás dependencias eran majestuosas y espaciosas. Los coros para las divinas alabanzas tenían dos órdenes de sillas bien labradas y muy numerosas, ya que en 1616 había en el monasterio 83 monjas, y posteriormente, llegaron hasta 120. De los numerosos documentos y libros de crónicas a lo largo de los siglos, voy a resumir aquellos datos más llamativos de este Monas– terio de Santa Catalina. -14-