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\ • Misión de los Llanos de Caracas. Iniciada en 1658, estuvo a cargo de los capuchinos andaluces, que se extendieron por una amplia zona entre Curnaná, el Caribe, los ríos Orinoco y Meta y el Lago de Maracaibo, territorio en el que fundaron unos 107 pueblos. Corno prolongación de la de los Llanos surgió a mediados del siglo XVIII otra Misión, que desaparece en 1773 y que abarcó una extensa región en las fuentes del Orinoco y Rionegro, lindando con jesuitas y franciscanos. • Misión de Trinidad y Guayana. Encomendada a los capuchinos de la provincia de Cataluña, dio comienzo en 1678, fecha en que arriban los primeros misioneros a la isla de Trinidad. La actividad misional se extiende en 1682 a la zona de Guayana, llamada también del Caroní por comprender la región que recorre dicho río hasta un poco rnás arriba de su confluencia con el Orinoco; esta zona de misión recibió un gran impulso a partir del primer cuarto del siglo XVIII, en detrimento de la de Trinidad, que quedó prácticamente abandonada. • Misión de Maracaibo. Establecida en 1693, tuvo a su frente a los capuchinos valencianos. Se extendió desde las costas orien– tales del Golfo de Maracaibo por el este, hasta el río Magdalena por el oeste, teniendo al norte el Caribe y corno límite sur la ciudad de Ocaña. Fue dividida en 1749, asignándose a los capu– chinos valencianos la parte de Santa Marta la Guajira y a los capuchinos navarros la zona de Maracaibo y La Grita. Entre unos y otros misioneros fundaron un total de 26 pueblos•. La Guerra de Independencia terminó en Venezuela con los esta– blecimientos misionales, pues los revolucionarios tuvieron corno norma expulsar a los religiosos de misiones y doctrinas e incluso del país. Las misiones de Guayana, que eran rnuy prósperas en el rnornento de la lucha, sufrieron además una extinción radical. "Una razón poderosa explica ese exterminio: las misiones, ricas en gana– dos, fueron utilizadas en un primer rnornento para la defensa 4. MORÓN, Guillermo, "Historia de Venezuela", t.IV , Caracas, BAHN, Caracas, 1971, pp. 645-648; CARROCERA, Buenaventura de, "Misión de los Capuchinos en Cumaná", en "Fuentes para la Historia colonial de Venezuela", t.I, BAHN, Caracas, 1968, pp. XIII-XVII. -17-