BCCCAP00000000000000000001211

Nueva Barcelona hasta el río Orinoco, donde fundaron unos 42 pue– blos con más de 20.000 indios. Más tarde pasaron al otro lado del gran río extendiéndose por la cuenca del Caura, desde Cuchivero al Brasil actual, región en la que fundaron unas 38 poblaciones. Las misiones que los dominicos tuvieron en Venezuela depen– dieron siempre de la provincia religiosa de San Antonio del Nuevo Reino de Granada, de donde recibían apoyo e instrucciones. en el siglo XVI y sobre todo a partir de 1560 trabajaron en Barinas, Apure y Pedraza, pero se vieron obligados a abandonar debido a a hostilidad de los indios que invadían constantemente los poblados misionales. A principios del siglo XVIII, probablemente hacia 171 O, reanudaron su labor en las tierras que hoy comprenden los Estados de Apure y Barinas perdurando hasta 1811. Realizan unas 20 fundaciones. Como los dominicos, los jesuitas tenían su centro en Nueva Gra– nada y sus misiones en Venezuela fueron más bien una prolongación de las establecidas en los Llanos de Casanare (Colombia). Desde allí se extendieron hacia el Alto Orinoco, estableciéndose especialmente en la zona donde confluye con el Meta. Esta penetración se desarro– lla a partir de 1681, fundando algunos pueblos de efímera existencia, a causa de los continuos levantamientos indios. La época floreciente de estas misiones comienza en 1721, viéndose truncada en 1767 con la expulsión de la Orden de todos los territorios pertenecientes a la Corona española. A lo largo de estos 55 años se fundan unos 20 pue– blos de misión, aunque no todos estuvieron emplazados en el actual territorio venezolano. En cuanto a los capuchinos, fueron cuatro las Misiones que esta– blecieron en Venezuela, todas ellas de gran extensión. Ordenadas cronológicamente son las siguientes: • Misión de Cumaná. Corrió a cargo de los capuchinos de la pro– vincia de Aragón, quienes se hallaban ya en Venezuela en 1657. Comprendió parte de la antigua Provincia de Nueva Andalucía, concretamente la zona de los llanos de Cumaná, extendiéndose hacia el sur del Orinoco y su delta. Desde mediados del siglo XVII hasta 1811 fundaron 45 pueblos, sin contar los que por diversas causas no subsistieron. -16-