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XII. JOSÉ DE ATECA Ateca, villa de la provincia de Zaragoza, a 100 km. de la capital, está situada en la línea divisoria de Aragón y Castilla, a la orilla izquierda del río Jalón. A 603 metros de altura, el casco urbano de Ateca tiene traza medieval en muchos casos, aunque sobresale el mudejarismo. Entre sus edificios destacan la Iglesia de Santa María, Torre del Reloj, Casa Consistorial y la Iglesia de San Francisco. En esta villa nació el P. José de Ateca, misionero capuchino, nacido en el siglo XVII. Ya desde niño, tuvo la suerte de conocer y tratar personalmente a los religiosos capuchinos, situados en la villa, en el barrio de San Martín. El 25 de enero de 1624, siendo Obispo de Tarazona Don Martín de Terrer, llegaron los primeros Capuchinos a Ateca, siendo instalados provisionalmente en unas casas del barrio de San Martín, hasta que finalizasen las obras del convento. Sobre una antigua iglesia bajo la advocación de San Martín, el año 1628 los Capuchinos iniciaron las obras de una nueva iglesia dedicada a San Francisco de Asís, que todavía se conserva. El influjo de los Capuchinos fue grande en esta villa, y prueba de ello es que nueve jóvenes ingresaron en la Orden. Entre ellos, el P. José de Ateca. l. Misionero en Venezuela El año 1715, el P. José de Ateca se embarcó con un grupo de compañeros Capuchinos, destinados a la misión venezolana de Cumaná. Una vez llegados a la misión, la principal actividad de los misioneros era la fundación de nuevas poblaciones con el fin de humanizar y evangelizar a los indios. Al P. José de Ateca se le atribu– ye la fundación de "Santa Cruz de Cumaná". Esta población estaba -159-