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- El 10 de marzo de 1752, en su calidad de Prefecto, el P. Manuel de La Mata escribe una carta al rey, en la que insiste en la necesidad de personal misionero, y expone la penuria de aquella misión, sobre todo en asunto de ornamentos, ya que nueve de las catorce poblacio– nes que estaban a su cargo, carecían de ellos... Como prueba de la necesidad de misioneros advierte que para atender a las catorce misiones vivas, sólo contaba con diez religiosos, entre los cuales había un anciano decrépito y tres enfermos habituales•. - El 31 de mayo del mismo año 1752, el P. Manuel de La Mata vuelve a escribir al rey presentándole otra cuestión. Lo que. más le dolía no era la escasez de misioneros, sino el ver que la ingente labor realizada por ellos a lo largo de un siglo, se derrumbase por comple– to. En su carta hacía constar el estado ruinoso y deplorable en que se encontraban los 17 pueblos de aquella misión, eregidos en doctrina, es decir, en parroquias, y puestas al cuidado de los clérigos secula– res, desde los años 1713 a 1739. El origen del mal estaba en los abu– sos de los corregidores y en la falta de instrucción, puesto que los curas doctrineros ignoraban la lengua de los indios. Después de con– sultar a los misioneros, pedía en esta carta que fueran restituidas a los Capuchinos'. A pesar de que el Gobernador y el obispo de esas doctrinas eran contrarios a la idea del P. Manuel de La Mata, por fin, el rey decidió, y por cédula del 15 de abril de 1753 fueron devueltas a la adminis– tración de los Capuchinos'. - Otro documento valiosísimo que nos dejó el P. Manuel de La Mata siendo Prefecto en 1763 es sli "Relación" de la misión dirigida - al Consejo de Indias, fechada el 22 de noviembre en Santa María ele los Angeles. Su contenido se divide en tres partes: a) Estado actual de las doctrinas de Cumaná a cargo de los misioneros capuchinos, con numerosos datos y noticias de su fundación y progresos realizados... 4. (AGI, Santo Domingo, 644). 5. Carta del P. La Mata, 31 mayo 1752 (AGI, "Santo Domingo", 644). 6. Cédula real, Buen Retiro 15 abril 1753 (AGI, "Santo Domingo", 885). -151-