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X. MANUEL DE LA MATA DELOS OLMOS La Mata de los Olmos es una pequeña población de la provincia de Teruel, a 114 km. de la capital, situada al pie del monte de la sie– rra de San Just, a 905 metros de altura. Ocupa una llanura entre Gar– gallo y los Olmos. En este pueblo turolense nació el célebre misione– ro P. Manuel de La Mata. Colocamos su fecha de nacimiento en 1707 por deducción, basándonos en los datos que nos ofrece el P. Silvestre de Zaragoza, que dice de él que el año 1771 estaba en la misión de San Félix de Cantalicio y tenía 64 años de edad'. 1. Actividad Misionera en Cumaná El P. Manuel de La Mata ingresó en la Orden Capuchina de la Provincia de Aragón. Ante la escasez de misioneros para evangelizar la misión que los Capuchinos aragoneses tenían en la tierra venezo– lana de Cumaná, el año 1746 se embarcó para dicha misión, acompa– ñado de los misioneros Juan de Santa Cruz y Antonio de Calatayud. Los primeros años se entregó con ilusión a la tarea de la evangeli– zación y civilización de los indios, llegando a crear varias poblaciones. La primera fue la de "Santa María Magadalena de Unare, que no debe confundirse con la denominada del "Salvador Transfigurado", que tuvo princípio en el valle de Tacarigua, ya que ésta fue posteriormente trasladada al valle de Unare y con el título de Santa María Magdalena. El mismo P. Manuel de La Mata nos da algunos detalles de cómo se fundó el "Salvador Transfigurado". Dice que tuvo lugar a l. SILVESTRE DE ZARAGOZA, "Relación de estado de las misiones...", Santo Angel de Caripe, 17 de enero, 1771 (AGI, Caracas, 275). -149-