BCCCAP00000000000000000001211

ná, dice del P. Félix de Caspe que era "religioso ejemplarísimo, el cual vino a estas misiones desde Sierra Leona, en donde trabajó.con infatigable celo en la enseñanza de los negros 2. Por este testimonio sabemos que su primer campo misionero fue en tierras africanas. Los Capuchinos españoles no encontraron tanta dificultad para evangelizar en el continente africano como el de América. El hecho obedecía a que las misiones de Africa no estaban sujetas a las leyes del Regio Patronato de Indias, sino que dependie– ron, hasta 1640, del Consejo. de Portugal, y posteriormente, del Regio Patronato portugués. Las poblaciones africanas donde misionaron los capuchinos españoles fueron las siguientes: Congo, Benín, Arda, Guinea y Sierra Leona, y Marruecos. Guinea y Sierra Leona, aunque eran distintos estos territorios, prácticamente se consideraban como una sola misión. En ella habían misionado los capuchinos franceses durante los años 1634-1642. Pero a partir del 14 de febrero de 1645 se encomendó esta misión a los capuchinos andaluces. Más tarde, se hicieron cargo los capuchinos de la provincia de Castilla, a los que se unieron capuchinos de Navarra y de Aragón, el 6 de septiembre de 1677. A partir de esta fecha supone– mos que se incorporaría el P. Félix de Caspe. Los misioneros realiza– ban su apostolado por las poblaciones de Cacheo, Bisao, Cabo Verde, Sierra Leona y hasta la isla de Santo Tomé, cosechando frutos extra– ordinarios. Según el informe del P. Torre los Negros, que ya hemos citado, el P. Félix de Caspe trabajó concretamente en Sierra Leona, hasta que se puso fin a esta misión. El año 1685 varios misioneros fallecieron a1 golpe de las enfermedades y dureza del clima, mientras otros se vieron forzados a regresar a España, porque una vez más se metió la política de los portugueses contra los españoles. Todavía continuaron algunos hasta principios de 1688, en que, por idénticos motivos políticos, tuvieron que retirarse de allí, dando por finalizada esta importante misión'. 2. BALTASAR DE LODARES, "Los Franciscanos Capuchinos en Venezuela", Caracas, 1930, t.II, p. 119. 3. GONZÁLEZ CABALLERO, Alberto, "Los Capuchinos en la península ibérica", Sevilla, 1985, pp. 324-332. -130-