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Los Capuchinos tomaron fama en la ciudad de Zaragoza por el testimonio de su vida pobre y austera, por su predicación popular y por su caridad manifestada en grado heróico en la peste que asoló la ciudad el año 1652. Más tarde los Capuchinos se fueron extendiendo con la funda– ción de un nuevo Convento en el Monasterio de Ntra. Sra. de Cogu– llada, a unos 5 km. de Zaragoza, cuya licencia de fundación fue con– cedida y publicada el 10 de agosto de 1657. La presencia de los Capuchinos en Zaragoza fue semillero de abundantes vocaciones para la Orden, ya que llegaron a profesar 55 zaragozanos, entre los cuales sobresalen el P. Luis de Zaragoza, Lamberto de Zaragoza y el P. Lorenzo de Zaragoza, cuya actividad misionera vamos a relatar. 2. Misionero en Cumaná Terminado sus estudios y ordenado sacerdote, el P. Lorenzo de Zaragoza fue destinado a trabajar en las misiones de Cumaná. En la relación que hace de los religiosos capuchinos que estuvieron en la misión desde 1650 a 1760, dice textualmente Manuel de La Mata: "El Padre Fray Lorenzo de Zaragoza, de la santa provincia de Aragón, vino a las misiones el año 1687, y, después de muchos desvelos y fatigas, fue enviado a España el de 1701, donde, con sus celosísi– mos informes, consiguió muchas cédulas en benefi– cio de las misiones, y murió en su santa provincia" 1 • Por lo tanto, durante 14 años estuvo el P. Lorenzo de Zaragoza en esos duros y difíciles territorios poblados por los indios de Cuma– ná. La tarea concreta que se le presentaba a todo misionero que lle– gaba a estas tierras venezolanas era la de llegar a fundar una pobla– ción con los indios, donde se les pudiera elevar su estado de vida, darles mejor cultura y se evangelizados. l. MANUEL DE LA MATA, "Memoria de todos los religiosos capuchinos que estuvieron en la misión, con anotación del año de su llegada, desde 1650 a 1760", (AGI, Caracas, 222). -116-