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los pobres podían visitar el sepulcro de San Pedro o Santiago, o llevar encargos y limosnas de personas que no podían peregrinar; de ese modo se evitaba la odiosidad entre ricos y pobres. "Se había llegado a fonnar el vocablo cristiandad, es decir, comuni– cación entre hennanos mediante Cristo Jesús. Y esa Cristiandad dirigida por la Iglesia, continuando la obra del Imperio Romano, había dado espíritu a la civilización de la Edad Media" (Ozanam). He aquí la ruta de los peregrinos venecianos: Venecia - Chioggia - Padua - Ferrara - Bologna - Florencia - Pisa y embarque para Porto Venere (La Spezia), y después, vía terrestre, hacia Génova. El Apóstol Santiago era en Venecia el patrón de dos gremios: los Casaroli y los Capelleri (los queseros y los sombrereros). Si los venecianos tenían que descender hasta Florencia y Pisa para ir a Compostela, en gran parte se debía al deseo de todo peregrino de estar en Santiago el 25 de julio o días antes de la fiesta. El camino más corto es actualmente la orilla del río Po, pero en esos años el río inundaba la llanura paduana en los deshielos de primavera y el paso de los Apeninos presentaba serias dificultades. El río Po tuvo sus diques en tiempos antiguos, etruscos y romanos, pero en la edad media quedaron abando– nados o simplemente, fueron destruidos; el río inundó la llanura de fonna habitual, hasta que comenzó la nueva construcción de diques en el siglo XV, donde Leonardo da Vinc.i construyó sus primeras exclusas, más pequeñas, pero muy semejantes a las actuales del Canal de Panamá. Quedan iglesias de Santiago en Ferrara, Brescia, Verona, Cremona, Vercelli, Padua, Treviso y la provincia de Bolzano con la coincidencia de un Val d'Ega, y la de Bresanone, con un Val de Funes. En las tradiciones populares del Véneto, los peregrinos invocan a los santos al embarcarse y especialmente camino de Santiago: "Questa nave salva sía e de questo prego Dio, Marco e Luca e San Mathio a !'Aposto! de Gallicia che firmasti la justicia per le terre de ponente et per quelle d'oltra mare..." 11 • 17