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noticias generales acerca de la situación religiosa en China, divulgadas por las agencias de noticias, y de cristianos particulares que mantenían alguna relación con sus familias de forma secreta. -Mi idea es -me aclaró Alejandro- aprovechar los dos días que tenemos en Xi 'an; y si nos permiten, marcharnos a Pingliang en taxi. Me han dicho que la carretera está pavimentada. La provincia de Kansu Kansu es una provincia situada al norte de la China Central, colindan– do con la Mongolia Interior y con Mongolia. Su silueta geográfica es alargada de este a oeste y estrecha de norte a sur. Su superficie total es de 111.408 km 2 • Sus diferencias de nivel van de los 890 metros hasta los 2.942. A pesar de nacer en ella uno de los mayores ríos del mundo, el Huang Ho, o Río Amarillo, por caprichos de la naturaleza, sus aguas se deslizan entre montañas hacia otras provincias, dejando a Kansu seco y desértico. Solamente algunos de sus valles son de una gran riqueza. Una de las ciudades más importantes en la historia de esta provincia es Pingliang, en el valle del río Jing, situada en el corazón de la famosa Ruta de la Seda. Kansu recibió el Evangelio por primera vez hacia el año 1650, por medio del Jesuita padre Esteban Lefevre. Por esas mismas fechas llegaron los Franciscanos desde la vecina provincia de Shenxi. Un siglo después sólo había 1.000 cristianos y un sacerdote nativo. El año 1878 se constituyó el primer Vicariato Apostólico de Kansu que fue confiado a los Padres del Inmaculado Corazón de María de Scheut, de nacionalidad belga. Dicen las crónicas que después de veinticinco años de duros trabajos, los cristianos convertidos, unidos a los inmigrados de la provincia de Sechuan, apenas sumaban la cifra de 3.426. En 1905 el Kansu fue dividido en dos distritos eclesiásticos: Kansu Septentrional y Kansu Meridional, Vicariato y Prefectura respectivamen– te; ambos confiados a los mismos sacerdotes de Scheut. En la Prefectura