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la tarde. Es un Sancho Panza, vestido de cómico. Gorra de cuadros sobre una peluca cana; su rostro expresivo de clown termina enuna redondísima nariz, nada menos que una pelota de ping-pong mañosamente adherida; luego, hacia abajo, densa papada ahorcada por una pajarita, saco berme– llón y de igual tono los amplios bombachos rematados en el peto. Calza toreras zapatillas. Tortuguita maneja con su diestra una banderilla (por llamar castizamente aun palo de escoba, revestido de cintas multicolores y armado con un grueso clavo), que tal vez sea uno de los "arponemos de lujo donados porlas damitas"... Acudimos alavera del titiritero lidiador, hechizados por su esperpéntica estampa. Al presentarnos como aficionados espafioles, Tortuguita se crece y tira de repertorio: -Nuncahe tenido platapara cruzar el charco ylo siento, porque la cuna del toreo está en la madre patria. En el Ecuador no salen toreros de categoría porque no se placean, hay poco ganado bravo y afición. Yo soy banderillero; he llegado aestar una tarde en la cuadrilla de Paco Camino. Así dice, campanudamente, picando la cancha con el reilete. - ¿Cómo le salió esta vocación, maestro? - En mi casa no la había, pero mi papá me llevó a los cinco años a ver una película de toros "El nifio de las monjas" yme cogió el veneno. Desde muy chiquillo me abría de la escuela para correr a la ganadería más cercana. Me ha dado muchos palos el ganado, ¡pero nunca tanto como mi papá! No me desanimó. Con 14 añitos ya me boté de casa a correr fortu– na en las ferias. Aunque vienen por el cielo unos nubarrones morados y ventrudos de agua, el sol llamea. El cómico transpira apretado por la expectación; el sudor le corre como un suero por el maquillaje. Tortuguita toma la pelota nariz en la mano y le sopla la agüita acumulada, después se la pinza de nuevo. - Ahorita estoy creando un espectáculo cómico para pasear por las ferias. También hago, como en esta plaza, de payaso torero; sé hacer reír, cualquiergaje del oficio me gusta. Pero yo soy banderillero, asíme apunté 39