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integrar esa oscura verdad de fondo bajo los fuegos fatuos de las conveniencias. Ecuador abandonó la región, Perú trazó sucesivos planes de conquista comercial, militar, diplomática. La incapacidad de los gobernantes no debe quedar oculta por las bambalinas de héroes de guardarropía. Por no extendemos en la materia y dar sólo botones de muestra, haremos a un lado los correspondientes al episodio de Torres Causana (presentado oficialmente como gloriosa batalla, cuando los testigos lo describen como una sencilla borrachera), para recordar sabrosos contra– luces de la gran guerra del 41, algunos de cuyos héroes viven al menos de tres formas: en su domicilio particular, en las placas o monumentos y, quizá para su mortificación, en la indeleble memoria de los apócrifos. Los jefes nunca mueren D. Pando ha desafiado muchas leyes naturales, no es la menor la del hígado o la del tan nombrado colesterol. Según el dogma actual este hombrón, que viene zampándose desde que le alcanza la memoria cinco huevos tibios como desayuno diario, debiera estar con el hígado hecho foie-gras, envenenado de proteínas, muerto y sepultado. Pero aquí lo tienen, 90 afios contra la ciencia y los cuentos fantásticos. En este momento contrasto sus recuerdos con los de otros testigos citados; todos ellos en conjunto logran una música que suena a celestial en orejas oficiales, pero tiene el sonido bronco, algo desafinado a veces, elemental, de las verdades del barquero. Habrá sin duda imprecisiones en esta evocación, pero muchas menos que evidencias. "En el viejo Rocafuerte no hubo nuncamás de 120 soldados, en cambio los peruanos habían reunido quizá tres mil a comienzos del mes de agosto. Estaban bien pertrechados y contaban con tres cafioneras; los nuestros, como siempre, a la que salta; tenían la munición contada, incluso se dice que casi la mitad padecía en esos días un fuerte ataque de paludismo. El caso es que no aguantaron el combate y en un abrir y cerrar de ojos se pusieron a correr con buena prisa. Los días anteriores se habían dado distintos conflictos; por ejemplo el 107