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les ayudó en la construcción de la iglesia, gastando más de 4.000 escudos. * El titular del Convento era la Virgen del Pilar. Y todos conocían popularmente a los religiosos con el nombre de "Los Capuchinos de la Virgen del Pilar". * El convento estaba edificado a las afueras de la ciudad, y detrás de la iglesia, sobre unmontecillo, habíauna ermitadedicada ala Inmaculada Concepción de María, construida por Don Miguel Simón. Los Capuchi– nos se cuidaban de atenderla y de fomentar su devoción, convirtiéndose en un verdadero centro de peregrinación. * Hasta que los religiosos fundadores llevaron a efecto la edifica– ción de su modesta residencia, se hospedaron en la casa del Sr. de Montoro, quien quedó edificado de cómo vivían sujetos a la observancia estrecha de su Regla. * El rasgo que más destacan de los capuchinos los cronistas de aquella época es su pobreza, austeridad, vida de oración, predicación popular y compromiso valiente conel pueblo para defender sus intereses, como lo pusieron de manifiesto en la guerra de la Independencia, cuando Alcañiz fue destruida violentamente por las tropas de Napoleón el 26 de enero de 1809. Famoso se hizo el capuchino padre Zabay, metido en plena guerrilla y el padre Bruno de Aliaga que fue arcabuceado, deján– dolo colgado de la bóveda de piedra del puente de entrada a la ciudad. El historiador Eduardo Jesús Taboada Cabañero dice de los Capuchi– nos de Alcañiz: "Los frailes mendicantes educaban con el ejemplo; su ascetismo era la mejor lógica para atraer almas extraviadas, como fue su valor, poderoso acicate que movió al pueblo contra la tiranía extranjera; prefirieron morir a respetar un gobierno intruso y egoísta. "Entregados a la oración, sin otros provechos que públicas limosnas, no cultivaron las ciencias, ni las bellas artes; toda su actividad estuvo aplicada al campo o a la vida contemplativa. Ni la iglesia, ni los libros, ni las huertas revelaban su prestigio, sin embargo, las crónicas respeta– bles escritas con sangre en el corazón de la ciudad, conservan siempre el recuerdo de los capuchinos. 12