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IV. UNA PRESENCIA ENTRE OTRAS 1984-1991 La cercanía no permite la perspectiva; los años de esta última etapa están demasiado encima para una adecuada estimación de lo sucedido en ellos y de las proporciones de las decisiones tomadas. No obstante, vamos a intentar resumir las característi– cas más notables de este tiempo, aunque sea de forma todavía más ceñida a la de las etapas anteriores. l. Contextos 1.1. A la década de los 80 se le suele llamar en Latinoaméri– ca la década perdida. No obstante ser la de la democracia -prác– ticamente todos los países están gobernados por esos regímenes– también la de la desaparición -con excepción de Perú y, en parte, Colombia- de la guerrilla, se dan en estos años los más dramáticos desplomes de las economías. El endeudamiento externo, en fin, la pérdida de competitividad en los mercados internacionales, he– chos todos que sumergen la mitad del sur del continente en lo que se dio en llamar "tercer mundo". Ello, unido a una imparable explosión demográfica, trajo consigo la depauperación de la gran mayoría, junto a la ostentosa riqueza de las minorías nacionales. Los extremos se alejan. La paulatina pérdida del influjo marxista hasta el último des– plome del comunismo europeo, junto al relativo fracaso de los ex– perimentos socialista-americanos (Cuba, Nicaragua), ha dejado sin norte a los movimientos alternativos, tradicionalmente liga– dos a dicha ideología. Las masas populares están sin guías, por tanto incapaces de plantear transformaciones revolucionarias, de forma que sus decisiones pueden oscilar entre violentas revueltas populares o votaciones populistas imprevisibles. Unamos a estos síntomas los de la enorme corrupción en el manejo de los recursos oficiales y el grave problema andino en torno a la droga, para apuntar un esquema general de desmoralización, en el sentido de 48