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mucho temor y recelosa convivencia". (Lo citaremos con las siglas UCQ. pp. 32ss.). El padre Camilo inició en Rocafuerte la primera de las tiendas misionales con el fin de proporcionar a los indígenas los útiles necesarios a precio real, quebrando así la cadena. interminable de las deudas. Tales servicios se dieron después en cada nueva residencia, adoptando en alguna de ellas la modalidad, todavía más social y comprometida, de tienda comunitaria. Otro paso fue el de instituir, de acuerdo con las autoridades públicas, la Junta de Protección del Indígena entre cuyos miembros figuraba un misio– nero; esta institución revisó variados casos entre los deudores indios, ayudándoles de manera decisiva para vencer la dependen– cia patronal. Además, la misión necesitó pronto mano de obra para llevar adelante sus obras materiales y las necesarias instalaciones agro– pecuarias al servicio de los internados; para ello empleó a los indios bajo una modalidad novedosa: el contrato y los sueldos. A este respecto se dio incluso un ejemplo límite y audaz. El citado Camilo compró una hacienda, incluidos sus 215 indios deudores; entre ellos había 70 hombres de trabajo los cuales quedaron libres para trabajar en la misión por un salario. Muy pronto saldaron su deuda y tomaron tierras propias. Fue el primer ensayo de coloni– zación iniciado en la Prefectura, enseguida evolucionaría a un sistema cooperativo entre misioneros e indígenas. De su propio peso nació la necesidad de adquirir las cosechas de los nuevos indios libres a un precio real; se construyeron varios almacenes al efecto. Gracias a una y otra iniciativa el dinero comenzó a circular ampliamente entre los indígenas y, como es obvio, los hacendados debieron adaptarse a las nuevas leyes del comercio. Cosa ésta que no hicieron sin resistencia; de ahí los diversos lances violentos contra los misioneros, tanto insultos personales como verdaderas campañas en panfletos escritos, o aun la denuncia a las autoridades sectoriales o nacionales. Todo ello lo ejercitaron sin poder torcer este proceso ya descrito. 19