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nas; fonalecer las fronteras patrias; abrir escuelas, talleres, hos– pitales, dispensarios, explotaciones agrícolas; abrir caminos; sobre todo, civilizar y evangelizar a las tribus salvajes de la región". Quiere esto decir que las misiones se aliaban con el orden político administrativo en la búsqueda de una transformación del sector o, por emplear palabras del tiempo, para "colonizar y civi– lizar" tanto la geografía del lugar como a sus gentes. Puede ahora parecernos una postura antropocéntrica inadmisible; pero ello no cambiará el pasado; se creía entonces que la selva era un lugar maléfico aunque lleno de riquezas; a sus pobladores indios sólo les cuadraba la palabra salvajes. El único camino era incorporar el territorio a la producción o administración nacional, los salva– jes a la cultura dominante. Las misiones no cuestionaron ese planteamiento, al menos de entrada; a su entender, antes de cristianizar era preciso civilizar, esto es, occidentalizar. Ambos vocablos eran cara de la misma moneda. Por tanto, durante esos años misión-administración central actúan como socios de una misma empresa civilizadora; fue en general una relación amistosa y, como vamos a ver, fructífera. Después, al paso que la población aumentaba y con ello se hacía más influyente la organización política en la región, hubo force– jeos con las nacientes autoridades locales; éstas reclamaban com– petencias civiles y, sobre todo, ayudas presupuestarias manejadas por la misión. 1.4. El censo oficial realizado en 1955 arrojó la cifra de 2.650 habitantes; supone un habitante por 10,5 kms 2 • Incluso hasta 1968 sólo el 2% de la tierra estaba cultivada. Fuera de los pequeños núcleos indígenas libres y seminómadas, como los sionas, seco– yas, tetetes y cofanes del Río Aguarico. o los decididamente indómitos huaorani del interior, la gran mayoría quichua se agrupaba en las haciendas bajo el régimen del concertaje. El patrón ofrecía al indio algunos productos de su interés, fuera sal, escopetas, machetes o hachas, ropa, etc. y éste los pagaba en 12