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INTRODUCCIÓN He aquí un estudio sobre una institución modesta: Un convento de religiosos franciscano-capuchinos, con una duración de poco más de dos siglos de historia propia y cuyo inmueble perdura y se aproxima a los cuatro siglos de existencia. Dicho estudio rezuma ambiente local, ya que la instituciónno puede ser entendida sino en el marco de la ciudad de Borja, con su geografía física inconfundible y con su demografía humana definida, en esta comarca precisa del reino de Aragón. La pequeña historia del convento debe proyectarse y leerse sobre la gran pantalla de la ciudad, cuya historia ha sidoacometida por la investigación 1 • Se trata no tanto de descubrir detalles mínimos de la vida de los religiosos,comodellegaraunjuiciomadurosobrelainstituciónconventual: su fundación, sus relaciones profundas con la ciudad, cómo realizó su misión específica, tanto en Borja, como en la comarca, su responsabilidad en la evolución del sentimiento religioso y en lo posible qué impronta dejó en la identidad y en el comportamiento de sus habitantes. En último término, su contribución a ser cristianos y borjanos 2 • Siendo un ensayo de historia crítica y labor de primeramano queremos hacer constar que hemos realizado un esfuerzo no pequeño para acceder a las fuentes conservadas tanto en archivos locales, como en los generales de la Iglesia y del reino. He aquí una visión panorámica de nuestra investigación: 1 P.RUJULA LÓPEZ - H.LAFOZ RABAZA, Historia de Borja. La formación histórica de una ciudad. Borja, Ayuntamiento de Borja,1995. Este estudio es imprescindible, lo que no quiere decir que sea definitivo. Necesita todavía el apo– yo de serenos estudios monográficos, sobre todo para aspectos eclesiásticos y religiosos. 2 La influencia de los conventos y de los religiosos en los pueblos era proclamada sin reticencias en este tiempo. Así en un memorial a Felipe 11, Lisboa 26 marzo 1582, AGSimancas,Estado leg .428 sin f, se argumentaba: "...porque el trato más principal que tienen con ellos es Jo tocante a las almas". 7