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La via de la conversión 461 a Celano, y completa la relación: « Lleno de admiración y de gozo, comenzó a cantar devotamente las alabanzas de Dios, resuelto a esforzarse en adelante por llegar a mayor altura>> (21). Es uno de los pasajes que Sabatier, muy justamente, alegaba para demostrar la anterioridad - o mayor :fidelidad - del texto de la Legenda Trium Sociorum respecto a la Vita II de Celano. Pocos días después busca él mismo la experiencia dirigiéndose al lazareto, probablemente el de San Lázaro de Arce, situado a tres kilómetros de Asís. Va bien provisto de dinero. Reuniendo a todos los leprosos, da a cada uno su limosna besándoles la mano. Celano añade: « la mano y la boca »; pero suena a redundancia de propia cosecha, como también el comentario de san Buenaventura, fiel siempre a su peculiar esquema biográfico de ver en Francisco una perfecta copia de Cristo crucificado: « Lo hacía ya por Cristo cru– cificado, quien, según el profeta, apareció despreciable como un le– proso». Hay una sobriedad más fiel a la historia en la Leyenda de los Tres Compañeros, que, en los dos pasajes, presenta a Francisco besando la mano en un gesto más bien de agradecida gentileza y de respeto caballeresco hacia el hermano desgraciado, que de propia mortificación (22). Para Francisco el pobre no sería nunca esa especie de instrumento del ejercicio ascético personal, que suele hallarse en ciertas interpretaciones clasistas del espíritu evangélico. El Cristo se le ha revelado por fin en el pobre más pobre de la Edad Media. Desde ahora irá a encontrarse gustosamente con El en los hermanos cristianos. Y ¡cómo le agradaba a Francisco designar con esta denominación popular a aquelias configuraciones vivas del Cristo paciente! Lo que a sus ojos los hacía más dignos de lástima no era, sin embargo, su pobreza ni sus dolencias, sino aquel alejamiento del consorcio humano a que se veían condenados como seres vitandos. - Comprendemos ahora mejor, en su contexto histórico, la afir– mación inicial del Testamento: la transformación operada en el (21) S. BoNAV. Leg. I, 5. (22) I Cel I, 1_7; 2 Cel I, 9; Tres Socii, 4, p. 385; S. BoNAV. Leg. I, 6. Laursntianum. - An. VIII 30