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302 BOLETÍN DE HISTORIA Y ANTIGÜEDADES gida y secreta, recabar el mismo juramento de sus cuatro contadores mayores (30). La iniciativa de 1771 debió de poner en optimi ,s.ta vibra– ción la fibra financiera de la corte de Carlos TII; quizá podría calmarse el hambre saturnina del real erario, provocada, me– jor, sobrexcitada por guerras tan continuas, si se reabsorbían aquellos dos granos y medio colgados a la ley del oro y se reducían las moneda:, a la comodidad aritmética de los 21 quilates. Y se promulgó la real orden de 25 de febrero de 1786, por la que se eliminaba ese apéndice de granos, en razón de que otras naciones, y especialmente la francesa, habían vuelto a rebajar la ley del patrón oro. Se reiteró el mismo mandato de juramento secreto. Fue D. Juan Martín de Sarratea quien tuvo que exigirlo a todos sus dependientes de la casa de moneda de Santa Fe, desde el contador Morales y el tesorero Prieto y Ricaurte, a los ensa– yadores Uzquiano y Truxillo, al juez de balanza Luna, al ofi– cial de contaduría Zerrezueia, al fundidor mayor Ortega y Padilla, y al guardamateriales D. Francisco Benito. Pero lo hizo no sin cierta cazurrería: "Cerrada la puerta de mi des– pacho -cuenta Sarratea al ministro de Indias y al arzobispo virrey- formando con mi derecha la señal de la Cruz, les dixe: Juran v. ms. a Dios y al Rey por esta santa t de guardar religiosamente el secreto que por disposición de S. M. les voy a comunicar? A que respondieron todos: Sí, juramos. Y añadí: Si assí lo hacen v mds. será su deber; y de lo contrario, Dios y el Rey se lo demanden. A que respondieron: Amén". Y, arrancando el juramento colectivo, da lectura a la real orden muy reservada, a los decretos consiguientes del arzo– bispo virrey y al acta de su propio juramento. Enterados de todo, ratificó cada uno por sí su compromiso. Recibió asimismo, "con las precauciones convenientes al secreto" y a solas con él, en su despacho particular, la promesa jurada del contador mayor del tribunal y audiencia de cuentas, D. Marco de La- (30) La documentacíón correspondiente a todas estas incidencias en A. M. BARRIGA, Historia de la Casa de Moneda, t. II, p. 225--254; RES– TREPO JOSE MANUEL, Memoria sobre amonedación de oro i plata de la Nueva Granada, 1753-1859. Public. Banco de la República. Bogotá, 1952.