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EMPRESA DE LEUCATA 15 provocado con sus exacciones, hugonotes y católicos ofrecieron su apoyo al vecino alcaide de Leucata. 41 El conde de Cerbellón, en cartas del 3, 5 y 22 de septiembre, notificaba al duque de Cardona que el francés prevenía 15.000 infantes y 2.000 caballos y le apremiaba a organizar con las gentes del Principado y Condados milicias que respaldaran la facción y defendie– ran los otros puestos fronterizos. El Virrey, haciéndose eco de sus llama– das, suplicó ahincadamente a los diputados y conselleres que procurasen la defensa de aquellos condados tan vivamente, que se conociera su vigi– lancia y atención <•considerando que seria ignominiosa la tibieza y ines– perada la neutralidad y ejemplar de vituperio el no asistirles en ocasión tan fuerte», cuando con tantas armas forasteras y constantes gastos pro– curaba su Majestad oponerse a todo y defender sus reinos. Debían consi– derar que si a los aprietos de Italia, Flandes, Borgoña, Alsacia, Palatina– do, Alemania e Indias no se procuraba alivio, «cargaría todo sobre estos reinos ... y V. S. verá a lo que se expone, pues conoce a lo que está obli– gado». 43 Insistía en que no se emprendió aquella diversión militar por am– biciones territoriales, sino para mejor garantizar la propia defensa. Obliga• do del afecto a sus compatriotas, recordaba el Duque a los conselleres de Barcelona el compromiso en que la presente ocasión les ponía ante el mundo, puesto que, en sazón tal, se extrañara que sin catalanes se hicie• ran en su frontera aquellas diligencias para la conservación de la misma provincia, con sólo milicias forasteras; 44 por más que todas las razones pa· redan holgar, cuando fuerzas enemigas, procedentes de una provincia tan militar y tan superior en número de caballería, avanzaban en nutridas co– lumnas contra el Rosellón. El mismo día que se recibió en Barcelona la segunda carta del Virrey, acordó el Consejo de Ciento levantar un tercio de 500 soldados, pagados por tres meses, equipar la «torre de las pulgas» y acondicionar para cam- " 2 Con orgullo lo hace constar Richelieu en sus Mémoire8, III, pág. 213. 13 A. C. A., Correspondencia Generalidad, año 1637, caja 31. Cartas del duque de Cardona a los conselleres y a los diputados, del 3, 4 y 5 de septiembre. A. H. C. B., Delibe– raciones, 1637. La misma inquietud por la suerte de Flandes e idéntica persuasión de la necesidad de abrir un nuevo frente, manifiesta el marqués de Aytona en carta autógrafa al conde de Santa Coloma. Madrid, 19 de septiembre de 1637. A. C. A., Corr. Gldad, caja 31. 41 Duque de Cardona a los conselleres. Salces, 3 de septiembre de 1637. A. H. C. B., Cartas. Procedían aquellas milicias de Castilla, Valencia, Aragón, reforzadas con vetera– nos de Flandes e Italia. 99