BCCCAP00000000000000000001046

U\ZARO DE ASPURZ, O. F. M. CAP. tino por la vía de Lisboa en 1641~ cuando Portugal ardía en el pri– mer arranque de su recobrada independencia; pero se les cerró el paso. Una vez más el rey del Congo se veía defraudado en su es– peranza de recibir misioneros. Debieron de hospedarse en Zara– goza, donde el barón de Bigüézal ejercía humildemente el oficio de portero bajo el nombre de fray Francisco de Pamplona. Al escuchar éste el relato de tan sensible fracaso, ofrecióse a conseguir el pase por la vía de España, poniendo en juego su amistad con Felipe IV; pero había de ser incluído él también entre los misioneros desti– nados al Congo. Al prefecto de la misión, P. Buenaventura de Ales– sano, se le abrió el cielo con est,e ofrecimiento. Los capuchinos italianos siguieron a su patria, mientras llegaba a la Congregación de Propaganda Fide la instancia en favor de la admisión de fray Francisco en la expedición. Hiciéronse los trá– mites n::cesarios y en 1643 se organizaba un nuevo envío de doce capuchinos italianos y españoles al Congo. Fray Francisco obtuvo cuanto quiso de Felipe IV: pase, embarcación y ayuda económka. Al año siguiente hacíase a la vela la expedición y quedaba.fundada la misión del Congo. Fray Francisco vuelve a Europa. para preparar otro segundo en– vío de misioneros. Llegado a Roma, negocia con la sagrada Congre– gación no sólo el objeto de su viaje, sino además la fundación de varias otras misiones eh Africa y América. Después apela nueva– mente a la amistad de Felipe IV para obtener el avío de los misio– neros; él se embarca con una expedición al Darién. Fundada esta mis·ón, regresa otra vez a España y a Roma; tramita la fundación de nuevas misiones; vuelv,e a embarc,arse con ortra expedición para América; funda la misión de los indios cumanagotos, sentando las ba2es de las florecientes misiones capuchinas en Venezuela. Ero-– prende nuevo viaje para España, pero le sorprende la muerte en La Guaira (1). La importancia de la personalidad misionera de fray Francisco no está en su prodigiosa movilidad y en su indomable tesón, con haber llevado adelante en el corto espacio de seis años la fundación de cinco misiones en dos continentes; ni está en el celo desplega- (r) Para más amplias noticias biográficas remito al lector a la obra que se halla en prensa en la Editorial Espasa-Calpe: Redin, .soldado y misionero. -6-