BCCCAP00000000000000000001005

AZARES DE LAS MONJAS DE ARAGON 181 pios del XIX, como en los tempestuosos de la invasión francesa. La preocupación por esa porción privilegiada de la Iglesia no le nació al capuchino P. Santander a su llegada a Zaragoza en 1803. Los desvelos eran de muchos años antes de su elevación al episcopado y fueron acrecentándose a medida que, en sus correrías apostólicas, tropezaba con almas o comunidades muy necesitadas de asistencia espiritual. Si, como dicen, hacia 1800 eran más de treinta mil las religio~ sas de la metrópoli, no será temerario sospechar que buen número de ellas renunciaba a las cumbres escaladas por Santa Teresa de Jesús o Santa Clara de Asís. Ojeando el volumen impreso de las Cartas del P. Santander (3), se advierte al punto el elevado número de ellas dirigidas a religio– sas o a señoritas que aspiraban a ingresar en los escasos conventos de perfecta vida común. Sin contar los saludables consejos que va sembrando en esa obra, comprobamos ya por su primera carta que para 1784 los señores obispos acostumbraban encargar al P. Santander la dirección de ejercicios espirituales a religiosas en aca– bando la misión al pueblo. AÑos DE PAZ Al llegar a Zaragoza venía provisto del título de visitador ge– neral, extendido en Madrid a 22 de febrero de 1803 por el Arzo– bispo don Ramón José de Arce a favor de su Obispo auxiliar (DVP). En.. el título las religiosas tenían la precedencia, cuando el Arzo– bispo le facultaba al P. Santander para predicar "el Evangelio de Jesucristo en todos los pueblos de nuestra espiritual jurisdicción en la forma y modo que, según las circunstancias, estime por conve– niente, bien sea en pláticas a las religiosas, en exhortaciones a los sácerdotes, en ejercicios espirituales, o bien en misiones públicas, sermones morales, doctrinales, panegíricos o cualesquiera otros". Según vimos ya ( 4), el P. Santander, el 6 de marzo de 1803, (3) Cartas familiares y algunos otros opúsculos en prosq y en verso ..., Madrid, 18<05, 415, pág,s.. (4) Dióce'Sis huérfanas .. , r ,6,8. r