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MIGUEL ANXO PENA GONZÁLEZ 90 albañilería, forjado de hierro, etc. 13 . Especialmente significativa fue la capacidad económica alcanzada por la misión, a partir de la implantación de hatos, donde se llegaron a reunir más de cien mil cabezas de ganado vacuno, lo que llevó al coronel Alvarado a afirmar que “el progreso que ha tenido la provincia de Guayana es debido a los capuchinos” 14 , lo que confirmará unos años más tarde Alexander von Humboldt, cuando escriba que “aquel régimen extraordinario elevó a esta región del Caroní al más alto grado de prosperidad y bienandanza” 15 . Con todo, como ha puesto de relieve Valentí Serra, lo más significativo es que Alvarado valora especialmente el desarrollo económico y no tanto la acción evangelizadora que presentaba serios límites 16 . El detalle aparece también matizado por Humboldt cuando afirma: fuertes disensiones civiles y las fiebres epidémicas han disminuido, en estos últimos años, la prosperidad de largo tiempo creciente de las misiones del Caroní; pero a pesar de estas pérdidas, la región que vamos a recorrer ofrece todavía mucho interés desde el punto de vista de la economía política 17 . Los misioneros mostraron particular atención a la educación e instrucción, or- ganizando escuelas donde los niños aprendían, además de a leer y escribir, música. En la enseñanza de la doctrina cristiana, elaboraron catecismos, confesonarios y vo- cabularios, con los que instruían a los naturales en su propia lengua. Algunas de estas obras, así como la tarea lingüística por ellos realizada, han llegado hasta nosotros. Es el caso del Vocabulario de español a caribe —de carácter bilingüe— que se comple- menta con un tratado gramatical y diversas oraciones e instrucciones. No menos sig- nificativo resulta el Vocabulario para la lengua aruaca , también bilingüe y completo. A la lista hay que añadir también otro de español al guaraúno, además de un Breve 13 Creo que es importante valorar, en su justa medida, este ámbito de trabajo previo y diver- sificación anterior al desarrollo de la ganadería, pues en la complementariedad de actividades se podían generar ingresos elocuentes. En este sentido, téngase en cuenta, por ejemplo, que el tabaco podía llegar a producir más ingresos que el azúcar, aunque también es necesario distinguir entre bienes cultivados para el consumo personal o comunitario y aquellos que lo son para el merca- do. Por otra parte, la diversificación ayudaba a cubrir las necesidades varias de una comunidad o grupo de comunidades. En la medida que tuvieran cubiertos los oficios y necesidades eran más autónomos y, por lo mismo, podían potenciar una comunidad más sostenible. Cf. R. Romano, Mecanismo y elementos del sistema económico colonial americano …, 252-253. 14 Eugenio de Alvarado, Modo religioso y económico de vivir los padres , 312. 15 A. von Humboldt, Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente , t. IV, 523. 16 Cf. Valentí Serra, Els Caputxins de Catalunya, de l’adveniment borbònic a la invasió na- poleónica: vida quotidiana i institucional, actituds, mentalitat, cultura (1700-1814) (Coŀlectània Sant Pacià, 57), Barcelona 1996, 239. 17 A. von Humboldt, Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente , t. IV, 523.