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DOS PALABRAS Para apreciar plenamente la altura de una montaña, no ~ay método más eficaz que subir a ella. La simple vista de la .mole gigante nos da desde luego una idea de su magnitud, pero ,esa idea resulta siempre falla e imprecisa ante la realidad, corno lo comprobamos cuando, emprendida la hazaña de la ascensión, logramos al fin poner el pie .en la cumbre. El Doctor José Gregorio Hernández se destaca en la historia ,contemporánea de Venezuela con imponencia de montaña. En ,ello están conformes gibelinos y güelfos. Pero dudo que !a ma– yoría haya apreciado en su plenitud esa gloriosa grandeza. Obtener tal efecto es el fin de este libro. El es un ameno viaje ,al través de la vida variada e ilustre de este amable y adrl'i– _rable compatriota. Al llegar a la página final, el lector no puede .menos de exclamar: ¡qué grande fué, en realidad, este venezo– lano! y siente el deseo de que esa grandeza se vea proclamada ,aquí, en la tierra, por la suprema autoridad del Romano Pontífice en el esplendor de la canonización. Este deseo y aquella excla– ,mación testifican que el autor logró conducirnos hasta la cumbre. De la infancia al minuto de la muerte, la vida de José Gre– _gorio Hernández fué un constante subir hacia la perfección. la ,ciencia y la santidad eran sus metas. Triunfó alcanzándolas. Para obtener una y otra, pasó primero por las veredas dolo– ,rosas del fracaso: no es infrecuente que así conduzca la paternal .sabiduría de Dios a sus elegidos. Recién graduado, José Gregorio Hernández piensa en ejercer su profesión en el interior de la ,R~pública y, con tal propósito, vuelve a su región nativa. Pero -9-