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DR. JOSE GREGORIO HERNANDEZ 253 Tamañas virtudes, aquel saber que constituye un orgulb patriótico, aquella hombría, modelo de ciudadanos, su pure– za e integridad de costumbres, su fe y devoción viril, su ca– ridad y desinterés inagotables; en resumen, la supereminencia espiritual de su carácter, no es un mito, ni un cuento, ni una conjetura, no un romance de tiempos remotos u olvidados: es una grande e intensa realidad, objetiva enseñanza de nues– tros propios días, consoladora y fortificante en medio del egoís– mo, de la mala fe y del libertinaje que privan; son hazañas que han sucedido ante nuestros ojos, que nos pertenecen, de cuyo héroe hemos escuchado las palabras, hemos estrechado la mano, hemos seguido los pasos, hemos sentido el hálito de su grandeza, cuando visitaba nuestras moradas o discurría por nuestras calles al conjuro de la beneficencia; ejemplos frescos y vivos de un hombre todo nuestro que se alzó por cima de las pasiones sin transigir con vanos caprichos ni adu– larlos, que desplegó su alma en bienes, y cuyo cuerpo, en hombros de sus compañeros y sus discípulos, atravesó nues– tra ciudad triunfante y majestuoso, no al compás de himnos marciales, sino arrullado por los sollozos, las lágrimas y las bendiciones de una sociedad, de un pueblo entero. Jóvenes: estas páginas han sido escritas principalmente por vosotros, para atraeros a la virtud y a la fidelidad al de– ber; para excitaros a que pongáis firme la planta sobre la huella de un varón esclarecido, sapiente, piadoso y venera– ble, y sigáis confiados su penacho de luz; para que veáis có– mo la bondad es lo que logra el amor, cómo la voluntad bas– ta para devenir apóstol del Bien, y si ello importa sacrificios, estos sacrificios son el pago de nuestras deudas a la Patria. Los viejos vamos cayendo, y esta Madre no tiene casi que aguardar ya de nosotros, troncos roídos; ella se está con la mirada fija en vosotros, que sois su flor: no os deshojéis an– tes de cuajar, no defraudéis su esperanza! Por más que las

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